Шуйцы живут преимущественно компактными общинами в Саньду-шуйском автономном уезде провинции Гуйчжоу. Остальные шуйцы расселены в близлежащих уездах Либо, Душань, Дуюнь, Жунцзян, Цунцзян, а также в уездах Жунъань, Наньдань, Хуаньцзян, Хэчи Гуанси-Чжуанского автономного района.

Шуйский язык относится к языковой ветви дун-шуй языковой группы чжуан и дун китайско-тибетской языковой семьи. Язык шуй имеет 3 наречия: яньанское, фаньдунское и саньдунское.

Некогда была собственная древняя письменность, называвшаяся письмом шуй и состоявшая примерно из 300 знаков. Древнюю письменность знали лишь немногие шаманы и использовали ее во время совершения культовых обрядов. В повседневной жизни шуйцы используют китайскую письменность.

В прошлом у шуйцев были распространены политеизм и анимистические верования. В конце эпохи династии Цин незначительная часть шуйцев приняла католицизм.

Народность шуй, живущая у подножия “красивой, словно перья феникса”, горы Юеляншань, является одним из ответвлений древнего племени “лоюе”. В китайских исторических летописях эпохи династии Мин встречаются упоминания о национальности шуй. Название народности означает “морская вода”. Массовое переселение ханьцев в регионы верхнего течения рек Лунцзян и Дулюцзян стало осуществляться после того, как династия Цин установила господство над районами проживания народности шуй. Живя бок о бок с ханьцами, шуйцы достигли относительно быстрого развития в экономике и культуре. После образования КНР жизнь шуйцев значительно улучшилась. С развитием культуры, образования, здравоохранения коренным образом изменился в прошлом отсталый облик районов проживания шуйцев. Была побеждена малярия, уровень заболеваемости которой в прошлом достигал 80%.

В 1957 г. был основан Саньдун-шуйский автономный уезд. При поддержке государства трудолюбивый народ шуй и другие народности общими усилиями осуществляют строительство родного края, превращая его в край, богатый рыбой, рисом, цветами и плодами.