Большинство сиботян проживает в провинциях Ляонин, Цзилинь, Хэйлунцзян. Часть проживает в Чабучар-сиботянском автономном уезде Синьцзян-Уйгурского автономного района.

Сиботяне, живущие в Синьцзян-Уйгурском автономном районе, говорят на родном языке сибо, который относится к маньчжурской языковой ветви тунгусо-маньчжурской языковой группы алтайской языковой семьи. Сиботяне, проживающие на северо-востоке Китая, говорят на китайском языке. Письменность сиботян преобразована в 1946 г. на основе маньчжурской письменности. Подавляющее большинство сиботян использует китайскую письменность.

В прошлом сиботяне исповедовали шаманизм, ламаизм. В наши дни большинство из них стали атеистами.

Слово “сибо” в китайской письменности имело разное написание и произношение, например, “сипи”, “шиби”, “сяньбэй”, “сибай”, “ситу”, “сибо” и т.д. Сиботяне считают себя потомками древних китайских северян сяньбэй, которые первоначально занимались кочевым скотоводством у восточного подножия Большого Хингана. Примерно в IV в. они переселились на юг, в бассейн р. Хуанхэ, где впоследствии слились с ханьцами. Незначительная часть осталась на северо-востоке в бассейнах рек Нэньцзян, Сунгари, Чар. Потомки последних стали сегодняшними сиботянами. В 1764 г. 1 016 сиботян были переселены в Синьцзян, в район Или для освоения целинных земель. Вместе с переселенцами отправились члены их семей, что в общем составило более 2 000 человек. Сиботяне, живущие в настоящее время в Синьцзяне, являются их потомками. Охота, рыболовство – основные виды деятельности народности сибо. Переселенные на запад сиботяне занимались рисоводством и скотоводством. Они внесли значительную заслугу в дело защиты западных рубежей Родины и освоения, строительства долины р. Или.