黨家村は陝西省韓城市から東北へ約10キロのところ、ひょうたんの形をした谷にあって、沁水河が村を貫いて流れている。黃土の臺狀の地に立って下を眺めると、緑の木々の間にうっすらとした青レンガ瓦の家が並び、高くて大きな祖廟や鳥居、寶塔が點在しているのが見える。景色の秀麗な、非常に古色蒼然とした村だ。600年以上も前に建てられた四合院式の民居は140余りを數(shù)え、砦や風水路、鳥居、家廟、哨樓（見張り臺）などの建築物が昔のままの姿で殘っているほか、ほぼ完全な形をした族譜や村史もあるという。內(nèi)外の専門家は、黨家村は「東洋人の伝統(tǒng)的民居が殘る村の活きた化石」と絶賛している。

黨家村の門樓で最も特色に富むのが、明代の永楽年間（1403?1424年）に始まって清代（1644?1911年）に最盛期を迎えたレンガ彫りだ。村の人々はそれを習慣で「花門樓」と呼んでいて、黃土高原特有の蕓術(shù)作品とでも言えるだろう。彫り物は門樓両側(cè)のレンガ壁上方にある灣曲した部分に嵌め込まれ、俗に「ガチョウの首」と言われている。その下にも柱狀にレンガの彫り物が垂れ下がっている。彫刻された部分は方形になっていて、まるで額縁のようだ。畫の內(nèi)容は豊富多彩で、「吉祥如意」を寓意している。

門樓上端の中央にきめ細かな彫刻が施された扁額がある。額には多いもので「更読第」や「平為福」といった三文字、また「耕読」や「忠厚」などの二文字が刻まれている。この扁額を見れば、その家の主人の身分や地位、信仰が分かるという。例えば「平為福」は、「お金があって有名なのは決して本當の幸せではなく、一家が平穏で睦まじく心を通わすことが最も重要だ」とする主人の考え方が表されている。

村人は畑を耕したり、商いをしたりして生活は次第に豊かになり、巨萬の富を築き上げた村民も少なくない。彼らはかなりのお金が貯まると、それを利用して、北京の四合院の様式に倣い、農(nóng)村の生活や生産の必要性に合わせて、空間の配置や建築構(gòu)造、裝飾手法で創(chuàng)意工夫を凝らしながら住宅を建てていった。こうして徐々に都市と農(nóng)村の民居の特色を合わせもった集落が形成されていった。

600年もの風雨にさらされながらも、黨家村の民居が今日まで、そのレンガ造りの青灰色の瓦が昔のままの姿をとどめ、洗い清められたような風情を見せているのはどうしてなのだろう。専門家は「黨家村は臺狀の地と水に囲まれ、狹く長い谷に位置している。南北に伸びる40メートルの臺狀の地が西北の季節(jié)風の襲來を和らげ、夏の涼風が谷に沿って吹き抜けていくので、冬暖かく夏涼しい理想的なところだ。北にある臺狀の地の赤粘土層、それに南の臺狀の地の粘土層では土が舞い上がることがなく、沁水河が流れているため、空気はすがすがしく、レンガ瓦は汚染されず風化しにくい」と説明する。

黨家村は內(nèi)外の専門家の関心も集めている。日本の古代民間建築の専門家、清水正夫氏は「かつて17の古代文明國で民間建築の調(diào)査に當たったことがあるが、黨家村のような典型的な古代民居の村落は見たことがない」と話す。1987年以降、日本や米國、仏、シンガポール、香港などから數(shù)十人の専門家がこの地を調(diào)査に訪れていて、いずれも保存のよさに絶賛の聲を上げている。