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日本の國技、相撲は中國でも広く知られている。1972年、中日の國交が回復(fù)すると、中國は大相撲を中國巡業(yè)に招いた。1973年４月３日、大相撲の一行が北京に到著し、北京と上海で興行を行って、中國の観衆(zhòng)の熱烈な歓迎を受けた。周恩來総理は大相撲を観戦し、力士たちとも會見している。
2004年６月３日、日本の大相撲が民間の平和の使者として再度中國の招きに応じ、中國興行を行った。代表団の中で唯一1973年の中國場所を経験している日本相撲協(xié)會の北の湖敏満理事長は、「31年振りにまた北京に來ることができ、非常に光栄に思うと同時に、その責(zé)任の重大さを感じています。中日の善隣友好関係の更なる促進(jìn)に貢獻(xiàn)できれば、私たちも嬉しい」と、語った。
興行の前日、一行は天安門、故宮、長城などの名所を観光した。八達(dá)嶺長城では観光客が寫真を撮ろうと押し寄せたが、力士たちは微笑を浮かべ、カメラに一緒に収まってほしいと言う要望にも気軽に応じていた。そんな騒ぎの中、一人の知的障害を持つ少年は記念寫真を頼みたくてもなかなか言い出せずにいた。力士たちはそれに気づくと、少年を微笑みながら囲み、周囲の人に撮影を頼んで記念寫真を撮った。31年前、日本の力士が長城を観光したとき、周恩來総理は下駄履きでは不便だと思い、彼らのために布靴を用意させている。當(dāng)時の力士たちは布靴を履いて長城を登っていた。
６月５日、北京興行の初日の入場券は瞬く間に売り切れ、入場券を入手できなかった北京市民は、テレビの前で迫力ある取り組みを観戦した。その後、一行は次の興行地である上海に向かい、ここでも熱烈な歓迎を受けた。上海興行の後、観光で東方明珠テレビタワーを訪れた力士たちを、楽隊は日本の歌謡曲『北國の春』を演奏して迎えている。また、長江以南の地方の古典庭園として知られる豫園では、力士たちは中國畫が描かれた団扇などの工蕓品をわれもわれもと購入し、持參したカメラで伝統(tǒng)的な石造りの橋やモダンな高層ビルを背景に交互に記念寫真を撮っていた。
中國人民対外友好協(xié)會の陳昊蘇會長は、「大相撲の興行を観ると一種の懐かしさのようなものを感じます。中日両國人民の友好関係が子々孫々発展していくことを祈っています」と、大相撲に寄せる思いを語った。
?大相撲の中國興行は短いものであったが、中國人民に殘した印象は深い。中國人民は、再び彼らに會える日を待ち望んでいる。
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