К 1951 году, когда произошло мирное освобождение Тибета, район этот пришел чрезвычайно отсталым. Экономика была на очень низком уровне, в транспортном отношении район отличался трудной проходимостью, отсутствовала современная промышленность. Существовало лишь скотоводство и в небольшом масштабе земледелие и ремесленные производства. Государство оказало экономическому развитию Тибета особую помощь – главным образом крупные бюджетные ассигнования, финансовую помощь в реализации отдельных проектов и инвестиции в ключевые строительные объекты. В то же время в Тибет были доставлены в большом количестве материальные ресурсы. В 80-е годы государство организовало шефство над Тибетом со стороны центральных министерств и ведомств. А также провинций (автономных районов и городов центрального подчинения), в плане которого Тибету оказывается помощь людскими, материальными и денежными ресурсами. А также техникой. Центр разработал специальные политические установки, благоприятствующие развитию тибетской экономики и повышению уровня жизни тибетцев.