В 1955 г. было принято Временное постановление о премиях АН Китая в области науки за важные научно-технические достижения. В 1984 г. учреждена правительственная премия за вклад в научно-технический прогресс. В мае 1999 г. учреждены Высшая государственная премия в области науки и техники, Государственная премия в области естественных наук, Государственная премия за технические изобретения, Государственная премия за вклад в научно-технический прогресс и Международная премия за научно-техническое сотрудничество КНР. Все эти премии присуждаются ежегодно и вручаются лауреатам на специальном всекитайском собрании лично Председателем КНР.

В феврале 2004 г. академик АН Китая, специалист в области научного исследования окружающей среды Земного шара Лю Дуншэн и академик Академии инженерных наук Китая, специалист в области космической техники Ван Юнчжи были удостоены Высшей государственной премии в области науки и техники; самый крупный по масштабам, самый сложный с точки зрения системы и технически самый трудный в истории китайской космонавтики важный государственный проект — Программа пилотируемого космического полета с человеком на борту удостоена Государственной премии научно-технического прогресса высшей степени. Одновременно были присуждены 19 государственных премий в области естественных наук, 19 государственных премий за технические изобретения и 215 государственных премий за вклад в научно-технический прогресс.

Местные правительства и общественные организации также учреждают свои премии в области науки и техники. Помимо этого, премии учреждаются предприятиями и учреждениями, общественными организациями и частными лицами в стране и за рубежом за счет негосударственных средств и пожертвований. Их лауреатами становятся частные лица, непосредственно ведущие научные исследования, награды стимулируют активность ученых-изобретателей. Государственные ведомства учредили премию им. Дюпона (Dupont) за открытие в науке и технике, премию им. Ли Сыгуана за успехи в геологии, научно-техническую премию им. Чжань Тянью за успехи в гражданском строительстве, премию за научно-технический прогресс в автомобилестроении и премию молодым ученым им. П. Бера.