По объему внешней торговли Китай передвинулся с 27-го места (1978 г.) на 4-е место в мире в 2003 г. (1990 г. — 16-е место, 2000 г. — 8-е место). В 2004 г. импорт и экспорт во внешней торговле Китая достигли 1,15479 трлн. долларов, увеличившись на 35,7% против 2003 г., по объему внешней торговли Китай передвинулся на 3-е место в мире. В настоящее время свыше 220 стран и районов мира поддерживают с Китаем внешнеторговые связи, крупными торговыми партнерами являются Европейский союз, США, Япония, CАР Сянган, АСЕАН, Республика Корея, провинция Тайвань, Россия, Австралия и Канада.

1 июля 2004 г. в Китае начал вступил в силу новый исправленный ?Закон КНР о внешней торговле?. В данном законе в целях стимулирования развития внешней торговли режим рассмотрения и утверждения права на ведение внешнеторговых операций, действовавший в стране 50 лет был заменен системой регистрации и сформулированы четкие положения, касающиеся импорта и экспорта товаров и технологий, международной торговли услугами, внешнеторгового порядка, а также защиты интеллектуаль-ной собственности, отвечающей внешнеторговому порядку.

Со времени вступления Китая в ВТО общий уровень пошлин снизился с 15,6% в 2000 г. до 10,6% в 2004 г. В 2005 г. ставка таможенных пошлин снизится до 10,1%, в частности, таможенные пошлины на промышленную продукцию в среднем снизятся до 9,3%, таможенные пошлины на сельскохозяйственную продукцию в среднем снизятся до 15,6%, таможенные пошлины на всю продукцию информатики, предусмотренную Соглашением ВТО по информационным технологиям, снизятся до нуля.