Расположенный в 330 км к юго-востоку от южнокитайской островной провинции Хайнань, архипелаг Сиша представляет собой одну из четырех крупных островных групп в Южно-Китайском море (Сиша, Дунша, Чжунша и Наньша). Протяженность архипелага, состоящего из 45 островов и рифов – 250 км в меридианном и 150 км в широтном направлениях.

Острова Сиша расположены к югу от Северного тропика. Для архипелага характерны обильные осадки и небольшая амплитуда колебаний температуры воды. Благоприятные природные условия способствовали формированию уникальной островной экосистемы.

Удаленные от материка и редко посещаемые, острова Сиша окружены чистой морской водой, показатель прозрачности которой достигает 40 м. В составе архипелага имеется цепь коралловых рифов. Морские растения и огромное число видов рыб населяют водный мир, а морские птицы царствуют на островах и утесах.

В последние годы на островах стали появляться туристы.

В эпоху династии Суй (581-617 гг.) китайское посольство, направлявшееся в Малайзию, сделало остановку на островах Сиша. Этим же путем в эпоху династии Тан (618-907 гг.) путешествовал в Индию монах Ицзин. В древности торговые суда, груженые фарфором, шелком и пряностями проходили через этот район, бывший частью ?великого морского шелкового пути?.

Важная морская крепость, охраняющая пути из Индийского океана в западную часть Тихого, архипелаг Сиша славится также своими богатыми природными ресурсами. Перед Второй мировой войной некоторый острова были оккупированы Францией, а после начала войны на Тихом океане островами завладела Япония. После войны Сиша и другие острова Южно-Китайского моря были возвращены Китаю.

Свежий воздух, прекрасные пейзажи, обилие кокосовых пальм – таков ландшафт островов Сиша. Средняя температура здесь – около 26 градусов. В результате совместных усилий армейского гарнизона и местных жителей на островах произошли разительные перемены. Дикие острова превратились в цветущий сад посреди моря. Качество жизни расквартированного на архипелаге гарнизона стремительно выросло.

Эти фотографии сделаны Чэнь Янем, политруком одного из подразделений Народно-освободительной армии Китая, расположенного на островах. Чэнь Янь родился в декабре 1954 г. и с 1969 года служит в НОАК. В 1996 г. поступил в аспирантуру Китайского университета обороны, став первым аспирантом по специальности ?оборонная экономика?.

(Китайский информационный Интернет-центр China.org.cn) 27/07/2005