新中國の建國から1960年代初頭まで、中日両國の関係は貿易、文化交流などの面で大きな進展を見せた。この時期、中日両國の友好は民間主導の形で促進されていた。

1958年５月、長崎切手展で日本の右翼の若者が中國の國旗を引き降ろすという長崎中國國旗事件が起こり、中日両國間にすでに培かわれていた友好的な雰囲気は破壊された。この厳しい情勢に直面し、先見の明のある日本政界の人士は、日中関係の改善を図ることに努めた。最初に訪中したのは、日本の石橋湛山元総理大臣である。これに次いで、1959年10月、周恩來総理の招請で、日本の著名な政治家、松村謙三氏が訪中した。松村謙三氏は富山県の出身で、1928年に衆議員に當選し、戦後は文部大臣、農林大臣を歴任した。周恩來総理は松村謙三氏との會見で、中日両國は「平和共存五原則」を基礎に、互いに友好的に付き合うすべきで、決して敵視しあうすべきではない。中日両國は徐々國交を回復するようにしなければならないと、繰り返し語った。

松村謙三氏は帰國後、高碕達之助氏に1960年10月の訪中を促した。高碕達之助氏は元通産大臣で、1940年からの５年間、中國の東北地區で過ごしていた。中國と淺からぬ縁を持つ高碕氏は、1955年に日本政府代表団を率いてバンドン會議に出席した際にも、周恩來総理と會見していた。それから５年後、高碕達之助氏の訪中が実現する。この時、周恩來、陳毅、廖承志らは、松村氏の訪中の時と同様、高碕氏と數回にわたり長時間の會談を行っている。

1962年９月、松村謙三氏が再び北京を訪問した。中秋節の翌日、周恩來総理は、「花好月圓人壽」（美しい花、丸い月、長壽の人）という詩句で、80歳の松村謙三氏のご健勝と長壽を祝い、松村氏が中日友好のために更に貢獻し、中日関係に「花好月圓」の新時代をもたらしてほしいという願いを表明した。これに対し、松村謙三氏は、中日両國の友好関係の促進に努めることを表明する。松村氏の今回の訪問は大きな成果を収めた。雙方は長時間の會談を三回も行い、周恩來総理は松村氏と中日貿易の拡大について四つの內容を確定し、高碕達之助氏が再び訪中して廖承志氏と具體的な案について協議することに同意した。この方案こそが後に有名となる「ＬＴ覚書貿易」である。

1962年10月28日、22社の企業のトップを含む高碕達之助氏一行42人が北京に到著した。基本的內容は１カ月前に松村謙三氏が訪中したときに決まっていたため、會談はスムーズに行われ、貿易文書について雙方は合意に達した。11月９日、廖承志氏と高碕達之助氏は『中日長期総合貿易に関する覚書』に調印する。雙方は長期的、総合的なバーター貿易の発展に同意し、貿易の細かな點についても合意した。また、日常の事務を処理するため、中國側は廖承志事務所を、日本側は高碕達之助事務所を設立した。両國はそれぞれ相手國に連絡事務所を置くことに同意し、このチャンネルを通じて両國記者交換が実現した。

『覚書』は、政府貿易協定に近い性質を持つ。この覚書の調印により、中日貿易は民間友好貿易のほかに、新たに覚書貿易というチャンネルができた。覚書貿易の取引契約は両國代表の廖（LIAO）氏と高碕（TAKASAKI））氏のイニシャルをとって「『ＬＴ覚書貿易」と呼ばれた。

1964年８月13日、廖承志東京駐在事務所が開設され、同年９月29日には中國の駐日記者が東京に到著した。これ以後、中日両國の貿易関係は半官半民の発展段階に入り、1972年の國交正常化へと向かうことになった。