李愛杰憂心忡忡地早早起來，洗了那個(gè)枕套。待秦山起來，她便一邊給他盛粥一邊說：“咳嗽得這么厲害，咱今天進(jìn)城看看去。”

“少抽兩天煙就好了。”秦山面如土灰地說，“不看了。”

李愛杰說：“不看怎么行，不能硬挺著。” “咳嗽又死不了人。”秦山說，“誰要是進(jìn)城給我捎回兩斤梨來吃就好了。”

李愛杰心想：“咳嗽死不了人，可人一吐血離死就近了。”這種不祥的想法使她在將粥碗遞給秦山時(shí)哆嗦了一下，她甚至不敢看他的眼睛，只是無話找話地說： “今天天真好，連個(gè)云彩絲兒都沒有。”

秦山邊喝粥邊“唔”了一聲。

“老周家的豬這幾天不愛吃食，老周媳婦愁得到處找人給豬打針。你說都入秋了，豬怎么還會(huì)得病？”

“豬還不是跟人一樣，得病哪分時(shí)辰。”秦山推開了粥碗。

“怎么就喝了半碗？”李愛杰頗為絕望地說，“這小米子我篩了三遍，一個(gè)谷皮都沒有，多香啊。”

“不想吃。”秦山又咳嗽一聲。秦山的咳嗽像余震一樣使李愛杰戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

早飯后李愛杰左勸右勸，秦山這才答應(yīng)進(jìn)城看病去。他們搭著費(fèi)喜利家進(jìn)城賣菜的馬車，夫婦倆坐在車尾。由于落過一場(chǎng)雨，路面的坑坑洼洼還殘著水，所以車轱轆碾過后就濺起來一串串泥漿，打在秦山夫婦的褲腳上。李愛杰便說：“今年秋天可別像前年，天天下雨，起土豆時(shí)弄得跟個(gè)泥猴似的。”

費(fèi)喜利甩了一下鞭子回過頭說：“就你們家怕秋天下連綿雨，誰讓你們家種那么大的一片土豆了？你們家掙的錢夠買五十匹馬的了吧？”

秦山笑了一聲：“現(xiàn)在可是一匹不匹呢。”

費(fèi)喜利“咦嗬”了一聲，說：“我又不上你家的馬房牽馬，你怕啥？說個(gè)實(shí)話。”

李愛杰插言道：“您別逗引我們家秦山了，賣土豆那些錢要是能買回五十匹馬來，他早就領(lǐng)回一個(gè)大姑娘填房了。”

費(fèi)喜利嗬嗬地笑起來，馬也愉快地小跑起來。馬車顛簸著，馬頸下的鈴鐺發(fā)出銀子落在瓷盤中的那種脆響。

秦山氣喘吁吁地說：“咱可沒有填房納妾的念頭，咱又不是地主。”

李愛杰追問道：“真要是地主呢？”

“那也只娶你一個(gè)，咱喜歡正宮娘娘。”秦山吐了一口痰說，“等我哪天死了，你用賣土豆的錢招一個(gè)漂亮小伙入贅，保你享福。”李愛杰便因?yàn)檫@無端的玩笑灰了臉，差點(diǎn)落淚了。

醫(yī)生給秦山拍了片子，告訴三天后再來。三天后秦山夫婦又搭著費(fèi)喜利家進(jìn)城賣菜的馬車去了醫(yī)院。醫(yī)生悄悄對(duì)李愛杰說：“你愛人的肺葉上有三個(gè)腫瘤，有一個(gè)已經(jīng)相當(dāng)大了。你們應(yīng)該到哈爾濱做進(jìn)一步檢查。”

李愛杰小聲而緊張地問：“他這不會(huì)是癌吧？”

醫(yī)生說：“這只是懷疑，沒準(zhǔn)是良性腫瘤呢。咱這兒醫(yī)療條件有限，無法確診，我看還是盡早去吧，他這么年輕。”

“他才三十七虛歲。”李愛杰落寞地說，“今年是他本命年。”

“本命年總不太順利。”醫(yī)生同情地安撫說。

夫妻倆回到禮鎮(zhèn)時(shí)買了幾斤梨，粉萍見父母回來都和顏悅色的，以為父親的病已經(jīng)好了，就和秦山搶梨吃。也許梨的清涼起到了很好的祛痰鎮(zhèn)咳作用，當(dāng)夜秦山不再咳了，還蠻有心情地向李愛杰求溫存。李愛杰心里的滋味真比調(diào)味店的氣味還復(fù)雜。答應(yīng)他又怕耗他的氣血使他情況惡化，可不答應(yīng)又擔(dān)心以后是否還有這樣的機(jī)會(huì)。整個(gè)的人就像被馬蜂給蜇了，沒有一處自在的地方，所以就一副尷尬的應(yīng)付相，弄得秦山直埋怨她：“你今晚是怎么了？”

第二天李愛杰早早就醒來，借著一縷柔和的晨光去看秦山的枕頭。枕頭干干凈凈的，沒有一絲血跡，這使她的心稍稍寬慰了一些。心想也許醫(yī)生的話不必全都放在心上，醫(yī)生也不可能萬無一失吧。兩口子該做啥還做啥，拔土豆地里的稗草、給秋白菜噴農(nóng)藥、將大蒜刨出來編成辮子掛在山墻上。然而好景不長，過了不到一周，秦山又開始劇烈咳嗽，這次他自己見到咯出的血了，他那表情麻木得像蠟像人。