"No es fácil hablar con los trabajadores del sexo y aún más difícil es lograr que se sienten a escuchar las medidas de prevención del SIDA", afirmó Xu Huifang, profesional sanitario de Guangzhou, capital de la provincia meridional china de Guangdong.

En los últimos ocho meses, Xu y sus compa?eros han visitado los centros de ocio de la ciudad, tratando de convencer a los trabajadores del sexo de la necesidad del uso de preservativos para prevenir los contagios del VIH.

"Al principio nuestro trabajo no era precisamente bienvenido, pero, tras esforzarnos por lograr un acercamiento, la situación ha mejorado", subrayó Xu, director del departamento de prevención del VIH/SIDA integrado en el centro de control y prevención de enfermedades de la ciudad.

Xu es uno de los miembros del equipo municipal, compuesto por más de 180 trabajadores, centrado en la promoción del uso de preservativos entre los trabajadores del sexo.

Hasta la fecha, el grupo de trabajo ha impartido más de 30 cursos de formación gratuitos sobre la prevención del VIH/SIDA, en los que han participado más de 1.000 trabajadores del sexo. Xu y sus compa?eros también han distribuido más de 30.000 preservativos por toda la ciudad.

Los expertos estiman que más de 40.000 personas han sido contagiadas por el VIH sólo en Guangdong.

Según estimaciones del Ministerio de Salud Publica, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y ONUSIDA, cerca de 650.000 ciudadanos chinos son portadores del VIH, de los que 75.000 han desarrollado la enfermedad.

Un 37 por ciento de las infecciones por VIH son causa directa del uso compartido de jeringuillas entre los toxicómanos, mientras que un 28 por ciento tienen su origen en relaciones sexuales sin protección.

Estudios oficiales muestran que sólo un 38,7 por ciento de los trabajadores del sexo utilizan preservativos. Con el objetivo de evitar la transmisión del virus desde los colectivos de alto riesgo al resto de la población mediante las relaciones sexuales, China ha lanzado, junto con la OMS, programas para lograr que todos los trabajadores del sexo utilicen preservativos en las provincias de Hubei, Yunnan, Jiangsu y Gansu y la región autónoma Uygur de Xinjiang.

Los datos publicados por el Ministerio de Salud Pública indican que el número de casos reconocidos oficialmente se incrementó hasta los 183.733 en el país asiático este a?o, cifra que eleva en cerca de un 30 por ciento la cifra registrada a finales de 2005.

Según datos del mes de octubre, 12.464 personas han perdido la vida a causa del SIDA en China.

(30/11/2006, Agencia de Xinhua)