El tramo Gelmu-Lhasa del ferrocarril Qinghai-Tíbet se localiza en el interior de la meseta Qinghai-Tíbet, que atraviesa la provincia de Qinghai y la región autónoma del Tíbet. La línea férrea se inicia por la ciudad estratégica de Gelmu en el oeste de la provincia de Qinghai, que se extiende básicamente al sur siguiendo el trayecto de la carretera Qinghai-Tíbet, luego de pasar por Nachitai, Wudaoliang, el río Tuotuo, Yanshiping y saltar la monta?a Tanggula, entra en el territorio de la región autónoma del Tíbet, al atravesar Amdo, Nagqu y Damsung, llega a Lhasa, capital de la región. La altiplanicie Qinghai-Tíbet cuenta con un ecosistema propio de la meseta y glacial y preciosos recursos de especies de plantas y faunas silvestres al bordo de la extinción. Dispone de condiciones climáticas peculiares y los suelos congelados de grandes extensiones, zonas de palangana lacustre, tierras húmedas y colinas bajas que forman la topografía de la meseta. Los grandes ríos como Yangtsé, Amarillo, Nujiang, Lancangjiang, Yarlung Zangbo nacen de la meseta Qinghai-Tíbet, y por la diferencia de las condiciones hídricas y térmicas en el interior de la meseta, se ha formado un ecosistema de elevada altura y glacial por matorrales, estepas, praderas y desiertos, que se dividen en zonas biológicas propias de elevada altura y glacial. De los cuales, la pradera de meseta fría tiene la más extensa distribución, que sirve de representación en Asia y el mundo, y conserva en lo fundamental el proceso de evolución natural primitiva hasta la fecha.

Pese al reducido número de especies de animales en la meseta Qinghai-Tíbet, las especies preciosas y raras son numerosas y con gran reba?o, por ejemplo hay 16 especies de animales mamíferos, de los cuales 11 son propias, que representan un 68,7 por ciento. Hay 7 especies propias de pájaro, que representan un 23 por ciento del número total. Hay 199 especies de plantas, de los cuales más de 80 especies son propias de la meseta.

Existen diversos paisajes naturales que presentan del Sureste al Noroeste matorrales, estepas, praderas y desiertos de elevada altitud y glacial, formando series horizontales y series verticales. Asimismo, en la serie horizontal están incrustadas determinadas superficies de vegetación de pantano y de duendes, que aumentan la diversidad de los paisajes naturales.

Debido a la elevada altitud de la meseta Qinghai-Tíbet, el aire es enrarecido, el clima es seco y frío, y la circulación de material y la transformación energética es lenta, por lo que el ecosistema de la región es sumamente frágil. La prolongada temperatura baja y la corta temporada de crecimiento determinan que es difícil recuperarse la vegetación una vez sea deteriorada, además, acelera el derretimiento del suelo congelado que conduce a la desertificación y pérdida de agua y suelo. Una parte de las zonas a lo largo del ferrocarril sigue siendo zonas deshabitadas, donde el medio ambiente se mantiene en estado primitivo.

(16/06/2006, Agencia de Xinhua)