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El Tíbet, en el “techo del mundo”, era considerado “zona de exclusión aérea” por los círculos de aviación internacional. Hoy día, sin embargo, su espacio aéreo se ha convertido en la vía más rápida para la comunicación con el interior de China y el extranjero. El 1 de marzo de 1965 se abrió la primera ruta aérea para la región, cuando un avión de la Aerolínea del Sudoeste hizo el primer vuelo de Chengdu a Lhasa. En la actualidad el Tíbet tiene vuelos regulares de ida y vuelta de Lhasa a Beijing, Chengdu, Chongqing, Xi'an, Xining, Guangzhou, Shanghai, Kunming y Zhondian, así como vuelos internacionales entre Lhasa y Katmandú, capital del Nepal. En agosto de 2004 la Aerolínea del Sudoeste creó la sucursal del Tíbet en Lhasa, la cual posee ahora cinco aviones A319 y dos Boeing 757, apropiados para vuelos sobre la altiplanicie, de modo que la aviación del Tíbet ha accedido a un nuevo periodo de desarrollo.
El 28 de julio de 2003 la Aerolínea del Sur abrió la ruta Guangzhou-Deqen-Lhasa, rompiendo el monopolio de vuelos al Tíbet de la Aerolínea del Sudoeste de la Air China durante 38 a?os. Por esta ruta hacen vuelos directos cuatro Boeing 757. Para adaptarse a los vuelos sobre la altiplanicie, los cuatro aviones han modificado el sistema de oxígeno y el sistema de aumento de presión y también han adoptado neumáticos de alta velocidad en sustitución de los normales.
En los últimos diez a?os la aviación civil del Tíbet ha aumentado el transporte de pasajeros y el de mercancías y correos a un ritmo anual de 13,3%. Los vuelos semanales de ida y vuelta de la Air China suman más de 40, y sus pasajeros aumentaron de los 4.000 y tantos en el periodo inicial a más de 800.000 en el 2004. Hasta el 1 de marzo de 2005, sus aviones habían hecho más de 50.000 despegues y aterrizajes sin accidentes y habían enviado a más de siete millones de pasajeros y 150.000 toneladas de mercancías y correos. Al mismo tiempo, habían cumplido varias tareas importantes de transporte de materiales urgentes contra los desastres naturales y materiales especiales.
Un artista local actuando en una pieza de la ópera tibetana en el Aeropuerto Gonggar, Lhasa, para aclamar la apertura de la ruta Guangzhou-Lhasa por la Aerolínea del Sur de China.
Horario de Vuelos del Tíbet
(Teléfono de información de la aviación civil: 0891--6833446)
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