En 2000, el Consejo de Estado aprobó el Plan Nacional para la Protección del Medio Ambiente Ecológico, en el que se plantea en términos explícitos la concepción de provincias, municipios y distritos ecológicos, así como cantones y pueblos con hermosos paisajes. Su objetivo es el desarrollo sostenido regional, combinando orgánicamente el desarrollo económico, el progreso social y la protección medioambiental del lugar en cuestión, con una planificación integral, una disposición racional y un impulso unificado. Todas las zonas incluidas en este trabajo deben intensificar la protección del ambiente y el ecosistema, elevar el nivel de concientización de la población respecto al ecosistema, para protegerlo y mejorarlo, además deben promover sectores ecológicos, desarrollar una economía ecológica, fortalecer su poderío económico y elevar la calidad de vida del pueblo. En las provincias de Hainan, Jilin, Heilongjiang, Fujian, Zhejiang, Shandong y Anhui se han iniciado trabajos experimentales de este tipo de “provincia ecológica”. Jilin, por ejemplo, tiene previsto invertir más de 38.000 millones de yuanes entre 2001 y 2005 en los sectores ecológicos y el ecosistema; Heilongjiang, teniendo en cuenta sus propios recursos y sus características de producción, explota activamente los productos naturales; Zhejiang incluye las obras ecológicas en las metas a alcanzar por los jefes gubernamentales de distintos niveles durante su mandato.
El gobierno chino refuerza de manera constante la orientación y la administración de las actividades relacionadas con el ecosistema y amplía sin cesar los puntos experimentales de las zonas de ejemplarización ecológica de nivel nacional. A finales de 2004, el número de Zonas Ejemplarizadoras Ecológicas de Nivel Nacional, examinadas, ratificadas y denominadas, llegó a los 166.
