En 1992, China incluyó oficialmente el desarrollo de naves espaciales tripuladas en el plan estatal, trabajo que más tarde fue denominado Proyecto de Navegación Espacial Tripulada de Naves Shenzhou. El proyecto se compone del sistema de naves tripuladas Shenzhou, el sistema de cohetes portadores Changzheng, el sistema del campo de lanzamiento de naves en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, el sistema de control y comunicación con naves, el sistema de astronautas y el sistema de investigación científica y experimento tecnológico. Se trata del proyecto de astronáutica más gigantesco y tecnológicamente más complicado de China en el periodo final del siglo XX y el periodo inicial del siglo XXI.
El 21 de noviembre de 1999, a las 3:41 de la madrugada, hora de Beijing, la nave experimental Shenzhou, la primera lanzada por China, aterrizó con éxito en la parte central de la región autónoma de Mongolia Interior después de culminar el experimento de vuelo espacial. La foto muestra al personal aplicando tratamiento técnico al módulo de descenso de la nave en el lugar de aterrizaje.
El 10 de enero de 2001, a la 1:00, la nave no tripulada Shenzhou II, desarrollada por China con esfuerzo propio, despegó del campo de lanzamiento de naves tripuladas en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan. En la foto, personal acoplando antes del lanzamiento la nave Shenzhou II desarrollada por el Instituto de Tecnología Espacial de China y el Instituto de Tecnología de Navegación Espacial de Shanghai con el cohete portador de gran propulsión Changzheng 2F desarrollado por el Instituto de Tecnología Espacial de China.
El 1 de abril de 2002, a eso de las 16:00, la nave Shenzhou III aterrizó con precisión en la parte central de Mongolia Interior, coronándose satisfactoriamente el tercer experimento de China para vuelos espaciales con tripulantes. En la foto, la nave aterrizando en el área proyectada.
El 5 de enero de 2003, a eso de las 19:00, la nave Shenzhou IV, lanzada por China en la madrugada del 30 de diciembre de 2002, aterrizó en el área proyectada localizada en la parte central de Mongolia Interior y fue recuperada sin inconvenientes. Así, se cumplió con pleno éxito el cuarto experimento de China para el proyecto de vuelos espaciales con tripulantes. En la foto, el personal trabajando en el lugar mismo para la recuperación.
El 15 de octubre de 2003, a las 9:00, la nave tripulada Shenzhou V, enviada desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan por un cohete portador Changzheng 2F, se elevó al cielo. Los trabajadores de navegación aeroespacial recibieron con su sabiduría y sudor este momento de emoción. La foto muestra el traslado del cohete Changzheng 2F con la nave Shenzhou V acoplada hacia el área de lanzamiento.
El 16 de octubre de 2003, a las 6:23, la nave tripulada Shenzhou V tocó tierra con éxito en el campo de aterrizaje principal localizado en Mongolia Interior, con una diferencia de 4,8 km entre el punto de aterrizaje real y el teóricamente previsto. El módulo de descenso estaba intacto y de él salió valiéndose por sí Yang Liwei, héroe del espacio. Así, se cumplió con pleno éxito el primer vuelo espacial tripulado de China. En la foto aparece Yang bajando del módulo.
Los días 20 y 21 de noviembre de 1999, Shenzhou, la primera nave experimental de China para la navegación espacial tripulada, culminó su vuelo con éxito. En este lanzamiento y experimento entró en uso por primera vez el Centro de Mando y Control de Navegación Espacial de Beijing recién construido, el cual, aprovechando la red de computadoras de alta velocidad, organizó satisfactoriamente el seguimiento, la medición y el control del lanzamiento y experimento de la nave. En la foto, el salón del Centro de Mando y Control de Navegación Espacial de Beijing.
El 15 de octubre de 2003, China emprendió el primer vuelo espacial tripulado en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan. A las 9:00 en punto, la nave tripulada Shenzhou V fue lanzada y enviada al cielo.
(11/10/2005, CIIC)
