Una flotilla integrada por tres nav?os de guerra de la Armada canadiense partieron de Canad? rumbo al Golfo P?rsico para incorporarse a la coalici?n liderada por Estados Unidos contra el terrorismo, confirmaron las fuentes militares de Canad?.

El destacamento naval, compuesto por el destructor HMCS Iroquois, el barco de apoyo Preserver y la fragata HMCS Charlottetown, abandonaron el puerto de Halifax con un total de 900 marineros y personal de las fuerzas a?reas.

Otro barco parti? de Europa con el mismo destino el 8 de octubre.

La contribuci?n supone el mayor despliegue naval y a?reo del pa?s en la ?ltima d?cada, seg?n la fuente.

"Canad? no ha sido nunca una naci?n que se quede al margen. No hemos elegido esta lucha, pero nos uniremos a ella porque en el bando de la justicia s?lo puede producirse un resultado, y ?ste es la victoria", agreg? el primer ministro canadiense Jean Chretien en un discurso.

A la ceremonia de salida asistieron tambi?n el ministro de Defensa Art Eggleton, el general Ray Henault, el jefe de estado mayor de defensa y otros funcionarios gubernamentales y militares.

Denominada Operaci?n Apollo, la contribuci?n canadiense a la coalici?n encabezada por Estados Unidos incluye seis nav?os, seis aviones, lo que eleva a dos mil, los soldados canadienses despachados, principalmente para misiones de vigilancia, apoyo y suministro de alimentos y otras labores humanitarias.

Seg?n la fuente, la contribuci?n canadiense podr?a aumentar si contin?a el conflicto a largo plazo.