Al cruzar la densa bruma en el sur de China, un avi?n aterriz? suavemente en el aeropuerto. Un joven oficial, con charretera de coronel, baj? del aparato y, dirigi?ndose a nuestro encuentro, dijo sonriendo: "Bienvenidos a nuestra unidad".
All? mismo, una fila de aviones de combate de modelos nuevos atra?an nuestra mirada.
"?Qu? avanzados son estos aviones!", exclam? un reportero. "?En qu? nivel est? nuestro adiestramiento?"
"?Podemos subir y combatir tan pronto se d? la orden!", contest? confiado este piloto llamado Liu Guosheng, jefe del regimiento de vuelos, se?alando las naves plateadas ensordecedoras en las pistas de deslizamiento.
Despegar con fuerza aumentada
A?os antes, cuando el primer avi?n de combate de modelo nuevo tom? tierra en este aeropuerto en el sur del pa?s, el entonces jefe de la divisi?n, Li Jianshe, sin poder contenerse de j?bilo, corri? hasta el aparato y le dio unas palmadas a las alas diciendo: "Estamos listos desde ya, querido compa?ero".
Detr?s de Li, estaban los aviadores en formaci?n para recibir la nueva nave, trajeados en uniformes de piel y cascos de vuelo blancos y con miradas de confianza... Todos eran los mejores seleccionados de la fuerza a?rea china.
Estos hombres, pioneros del cielo azul, emprendieron nuevos saltos en su carrera a trav?s del estudio de nuevas teor?as y la pr?ctica en la cabina, tanto en los salones de aulas como en el cielo. Al cabo de un mes se elevaron al aire sin inconvenientes y, pasado un semestre, el primer grupo de escuadrillas asumi? la tarea de turno de guardia contra la guerra. Al poco tiempo el regimiento, con capacidad combativa formada, estaba listo para despegar y combatir en cualquier instante.
Un d?a del verano de 1998, diecis?is aviones de modelos nuevos al mando de Li Chunchao, jefe de la divisi?n reci?n nombrado, volaron m?s de 1,000 km en un ejercicio de combate con fuego efectivo, de apoyo a una "zona de guerra", donde realizaron interceptaciones a?reas y simularon combates por el aire. Ello marc? una nueva cota en el incremento de la capacidad combativa de esta unidad equipada con aviones de modelos nuevos.
Li Chunchao ten?a raz?n para estar orgulloso del ?xito. Sin embargo, no estaba muy preocupado al mirar al cielo. Desde la guerra del Golfo en que desempe?? el primer papel hasta la guerra de Kosovo en que aventaj? a las otras armas, la fuerza a?rea se hab?a vuelto cada vez m?s decisiva para la guerra y hab?a tomado sobre s? tareas m?s complicadas y totales, incluyendo el reconocimiento, la interferencia, la interceptaci?n, el ataque, etc. Siendo dirigente de una unidad de aviones de combate de modelos nuevos, Li no pod?a sortear los serios desaf?os resultantes de los requisitos que la guerra moderna impone sobre la fuerza a?rea para las operaciones de alta intensidad y gran dificultad que se desarrollan bajo todas las condiciones clim?ticas y en toda una regi?n dada.
As? pues, tuvo lugar una serie de adiestramientos intensos, ya en d?as de nubarrones y lluvias recias, en noches de vientos fuertes, en gobis des?rticos de tormentas de arena, o en el Techo del Mundo escaso de ox?geno, as? como de volteretas por el cielo en las 24 horas, con vuelos superintensos de seis horas diarias. De este modo, los aviadores realizaron un salto de los adiestramientos t?cnicos a los t?cticos. El aterrizaje nocturno con ayuda de se?ales de luz, el aterrizaje a trav?s de rutas peque?as y el aterrizaje simult?neo de dos aviones, que se practicaban anteriormente tan s?lo una o dos veces al a?o, se tornaron el pan de cada d?a. El regimiento super? con ?xito, sucesivamente, las pruebas de disparos a blancos a bajas alturas, a alturas superbajas y a gran velocidad, de bombardeos con proyectiles efectivos, de interceptaciones lejos de la costa y otras pruebas altamente dif?ciles.
El 20 de marzo de 2000 era un d?a de nubarrones y lluvias cerradas cuando el regimiento estaba realizando un vuelo a trav?s de la noche. Apenas Luo Jianyu y Lu Wenqing hubieron despegado cinco metros del suelo, brot? fuego del motor izquierdo del avi?n copilotado por ellos. Apoy?ndose en su buena psicolog?a y capacidad de reacci?n a las emergencias, ambos controlaron firmemente el estado de vuelo y lograron aterrizar con un solo motor y por una ruta peque?a y dif?cil. Todo el proceso, que no pas? de cuatro minutos, fue un milagro creado en la historia de vuelos nocturnos de la fuerza a?rea china con el aterrizaje a salvo de un aparato en llamas. El feliz tratamiento del accidente marc? la madurez de los aviadores intr?pidos de joven edad que acababan de formar parte del regimiento, as? como su encarnaci?n de la sabidur?a y el coraje.
Objetivo: subir y vencer en todo momento
Por casualidad, una lluvia torrencial cay? de s?bito al tiempo que lleg? la orden del mando superior para un vuelo de patrulla. El jefe del regimiento, Kang Weimin, ech? un vistazo a la lluvia que no paraba por la ventana y baj? los ojos al mapa meteorol?gico de la zona de operaciones que estaba pleno de signos de bancos de nubes y tormentas el?ctricas y, dando un adem?n con la mano, cogi? el casco de vuelo y corri? al aer?dromo. En un instante el agua le cal? la ropa hasta la piel...
De repente los seis aviones de modelos nuevos roncaron con fuerza aumentada y, una vez cobrada la potencia, empezaron a deslizarse para despegar. Mientras las luces de deslizamiento rasgaron la cortina de lluvia, los aviones aplastaron los baches de agua bajo sus neum?ticos y se elevaron y desaparecieron en el cielo plomizo, al igual que los buques que dejan atr?s las olas del mar furioso.
Hoy d?a, Kang todav?a recuerda perfectamente aquel vuelo de hace dos a?os en el que puso su vida. Coment? as?: "El agua en la pista se mov?a como un r?o. La lluvia golpeaba a chuzos los parabrisas. Apenas pod?amos distinguir lo que hab?a fuera de la cabina y las se?ales del suelo. Forzamos el despegue y controlamos el estado de vuelo vali?ndonos de las experiencias obtenidas en los adiestramientos de tiempos normales bajo las diferentes condiciones meteorol?gicas".
Las corrientes de aire fuertes, los bancos de nubes pluviales, las ?reas de trueno en la ruta de vuelo hacia la zona de operaciones, todos eran tan peligrosos como caminos que llevaban al infierno. Tras orillar cuatro veces las nubes y reajustar cinco veces la altura del vuelo, el grupo de aviones arrib? puntualmente a la zona se?alada, la cual estaba igualmente cubierta de nubes densas y donde el cielo y el mar estaban confundidos en uno solo. De sopet?n encararon un combate encarnizado con el "enemigo", y los truenos parecieron ser salvas por su victoria.
En menos de dos a?os, formando unas veces parte del "ej?rcito azul" y otras del "ej?rcito rojo" y cumpliendo ejercicios de t?cnicas de combate y otros con munici?n activa, este grupo de escuadrillas poderoso y misterioso sobrevol? toda China, de sur a norte y de este a oeste, dejando el c?digo de su heroica unidad, herencia gloriosa legada por los aviadores de las generaciones anteriores, en el libro de servicios meritorios por las m?s de 30 acciones militares importantes en las que tom? parte. En los vuelos de prueba de aviones de combate de modelos nuevos, ellos rebasaron los l?mites de despegue en altiplanicies; en los adiestramientos con temas dif?ciles, dispararon proyectiles con munici?n activa con un acierto de cien por ciento; y en los ejercicios asociados, realizaron por primera vez vuelos de patrulla de larga distancia en formaci?n combinada con otros grupos de escuadrillas grandes...
Cierto d?a del verano de 2000, una avioneta extranjera desviada de la ruta prevista incursion? en el espacio a?reo de nuestro pa?s. Li Mingquan y Jiang Shibao despegaron en seguida pilotando sendos aparatos. El intruso, aprovechando su capacidad de volar a lenta velocidad y a alturas superbajas, recurri? al juego de escondidas, el cual implicaba sumo riesgo para nuestras aeronaves de combate de tipo pesado, tama?o grande y que volaban a alta velocidad. Con ayuda de la supervisi?n de Jiang desde una gran altura, Li, peg?ndose a la avioneta incursionadora, planeaba en un radio cerrado cercano al l?mite, teniendo el objetivo fijamente dentro de su "redada", en una distancia tan corta que incluso pod?a ver claramente el panel de medidores en la cabina del intruso.
D?ndose cuenta del mal percance, la avioneta empez? a huir hacia la orilla del mar, por lo que Li dispar? h?bilmente una serie de proyectiles de interferencia en su ruta de escapada. Presa de p?nico, el intruso se oblig? a aterrizar forzosamente junto al mar. La investigaci?n puso en claro que el piloto en cuesti?n era campe?n de un torneo mundial de vuelos de aviones superligeros y llevaba 25 a?os de experiencia de volar. Al presentar disculpas, no ces? de repetir: "?Qu? excelentes son vuestros aviadores!"
Expectativas del "ej?rcito azul"
Los aviadores en uniformes de colores azul y blanco interpuestos y dotados de la divisa de hombro en forma de escudo con un motivo de avi?n de nuevo modelo bordado constituyen la primera unidad del "ej?rcito azul" de la fuerza a?rea china. Recientemente y en pleno verano, esta unidad, compuesta de aviones de modelos nuevos, ha rivalizado en "combates enconados" con una unidad tras otra del "ej?rcito rojo" en el cielo.
Estos ejercicios t?cticos combinados entre el "ej?rcito rojo" y el "ej?rcito azul", en amplia escala y por primera vez en la historia de la fuerza a?rea de China, tuvieron por objetivo pasar revista a los nuevos logros de innovaci?n de t?cnicas de combate obtenidos por las unidades a?reas a partir de los a?os 1990.
El campo de batalla simulada estaba repleto de humo de p?lvora, donde seg?n los requisitos de guerra real se alternaron en oleadas de reconocimientos y antirreconocimientos, interferencias y antiinterferencias, ataques e interceptaciones, combates a?reos m?s all? del alcance de la visi?n y combates a quemarropa, interceptaciones de frente a frente entre ambas partes, ataques de seguimiento estrecho, escapadas con t?cnicas especiales, etc.
El Coronel Primero Fu Shaoyin, comandante del "ej?rcito azul", se muestra muy relajado fuera del puesto de mando. Pero una vez puerta adentro, se pone serio y preocupado. Ya que todas las unidades hermanas del "ej?rcito rojo" son de categor?a as, la consigna de "aprender del `ej?rcito azul'" resulta a su parecer un reto abierto. Siendo comandante del "ej?rcito azul", desea sinceramente que el "ej?rcito rojo" en representaci?n de nuestra propia fuerza a?rea logre demostrar una superioridad aplastante en la confrontaci?n, pero al mismo tiempo tambi?n espera con ansia que el "ej?rcito azul" bajo su mando pueda vencer en los ejercicios de confrontaci?n. Para hacer fuerte al "ej?rcito azul", toda la divisi?n, de arriba abajo, no se sabe cu?nto sudor y esfuerzos ha puesto en esta tarea. Ellos han estudiado con esmero nuevas teor?as de operaci?n, nuevas maniobras t?cticas, las funciones y caracter?sticas de los aviones de nuevos modelos, nuevas ideas de combatir, y as? sucesivamente.
A trav?s del mar de nubes y del cielo cubierto de humo de p?lvora, Fu y los muchachos del "destacamento del ej?rcito azul", vali?ndose de su perfecto dominio de las t?cnicas de combate flexibles y desplegando su capacidad de atacar con rapidez, vehemencia y astucia, han puesto una y otra vez al "ej?rcito rojo" en aprieto. Cada victoria del "ej?rcito azul" es una alegr?a para Fu, pero quien al mismo tiempo siente una mayor presi?n. Es as? porque s?lo un "ej?rcito azul" mejor adiestrado y m?s fuerte podr? obligar al "ej?rcito rojo" a buscar en s? sus debilidades a trav?s de los reveses y a vigorizarse mediante los fracasos, y s?lo a trav?s de la confrontaci?n similar a la guerra real podr? la fuerza a?rea china elevar su combatividad y asumir de mejor manera la sagrada misi?n de defender el espacio a?reo territorial de la patria.
Es precisamente para este prop?sito que Fu Shaoyin y su "ej?rcito azul" se est?n devanando los sesos, y tambi?n he ah? lo que esperan con pasi?n de los simulacros de confrontaci?n.
Forjar la As del aire
Actualmente, en las unidades de la fuerza a?rea se est? desarrollando vigorosamente una campa?a de adiestramientos t?cticos partiendo de la pr?ctica seg?n los requisitos de dificultad y rigor. Por lo que el Coronel Primero Liu Guosheng, jefe del regimiento, siente alivio, es que muchos nuevos m?todos de combate creados por ?l y sus hombres han sido llevados al cielo y al campo de ejercicio militar por los aviadores de toda la fuerza a?rea. Se trata de un caso muy excepcional conocido tanto ahora como en el pasado el que un regimiento haya contribuido con tantos m?todos de combate a toda la fuerza a?rea y haya hecho tantos avances en lo t?cnico y lo t?ctico.
Si comparamos los aviones de combate de modelos nuevos como aves de acero gigantes e inteligentes, entonces los pilotos son quienes explotan hasta el l?mite el potencial de estas aves y, combinados con ellas, han estrenado episodios conmovedores en el firmamento azul.
En los pasados cinco a?os, Li Keqiang, ahora de 34 a?os, fue promovido con excepci?n de aviador a jefe de disparo del regimiento y de aprobado n?mero uno en el examen de teor?a de toda la fuerza a?rea a pauta de los aviadores de la misma. Su trayectoria de crecimiento es virtualmente una miniatura del desarrollo de esta unidad a?rea de aviones de modelos nuevos.
Para Li no le fue nada f?cil llegar a ser un piloto de aviones de tercera generaci?n. Debi? leer varios cientos de folletos sobre estos aviones y estudiar y analizar m?s de cien artefactos de la cabina y cerciorarse de sus funciones a trav?s de vuelos de experimento. Como resultado del duro trabajo de Li y sus camaradas del regimiento, vio la luz el pliego Uso de los equipos de los aviones de combate de modelos nuevos, el cual ha proporcionado un fuerte apoyo t?cnico a la remodelaci?n de tales naves y al adiestramiento con los mismos. Inmediatamente despu?s, fue editada una serie de seis libros con el t?tulo de Ponencias de estudio sobre las t?cticas y t?cnicas de combate para aviones de modelos nuevos y fueron publicados cerca de cien ponencias y art?culos de reflexi?n y comprensi?n en la revista Aviaci?n y otras gacetas especiales, para su difusi?n en toda la fuerza a?rea.
El dominio de m?s de 30 t?cnicas de combate claves, el conocimiento de las funciones ?ptimas para su uso bajo condiciones diferentes, la formaci?n de una serie de m?todos de ataque desde lejos y de lucha a corta distancia, y el nivel de primer orden de subir al aire en cualquier parte del territorio, de llegar a cualquier punto del espacio a?reo y de combatir bajo cualesquier condiciones clim?ticas, todos estos logros dignos de orgullo marcan el alcance de una nueva altura de nuestros aviadores en su nivel de combatir.
Al modo de ver de Liu, jefe del regimiento y aviador de clase especial, el proceso de estudio de las nuevos m?todos de combate es uno lleno de desaf?os. Durante a?os, ?l y sus camaradas se olvidaron de las vacaciones y aficiones extralaborales y hasta casi de sus familias, que estaban tan s?lo a unos centenares de metros de sus oficinas. Desafortunadamente, la esposa de Kang Weimin, jefe del estado mayor del regimiento, muri? en un accidente de tr?fico. Pero tan s?lo un d?a despu?s de la despedida de sus restos, Kang estaba plantado ya en la l?nea de despegue. Justamente es este esp?ritu el que vali? una larga lista de nombres en la sala de honor que constituyen el orgullo de los mandos y combatientes de todo el regimiento. Entre estos hombres figuran Luo Jianyu y Lu Wenqing, aviadores benem?ritos; Zhu Genyuan, aviador sobresaliente en diez aspectos; Li Keqiang, aviador pauta de la fuerza a?rea; Wang Shaohua, estrella de adiestramiento en ciencia y tecnolog?a de la fuerza a?rea; y otros. Liu Guosheng, jefe activo del regimiento de aviones de combate de modelos nuevos, comenta no sin orgullo que las cuatro mayores riquezas que tiene en su haber son cuatro cien por cien. Ello significa que de su regimiento, todos los pilotos son aviadores capaces de volar bajo cualquier condici?n clim?tica, todos los profesores saben ense?ar cuatro tipos de fen?menos meteorol?gicos, todos los aviones pueden volar en grupos de cuatro con uno que es avi?n gu?a, y todos los miembros saben redactar ponencias acad?micas.
"El m?ximo ideal de un esgrimista es la uni?n de su persona con la espada. A lo que nosotros aspiramos es a la uni?n del piloto con el avi?n. En otras palabras, el avi?n de modelo nuevo soy yo mismo y en m? est? aqu?l", concluye este Coronel Primero de la fuerza a?rea, quien ha pilotado aviones de m?ltiples modelos.
