El Primer Ministro de China, Zhu Rongji, arrib? el jueves por la noche a Colombo, capital de Sri Lanka, para una visita oficial de tres d?as a este pa?s.

Zhu recibi? una bienvenida solemne y un saludo de 19 salvas. Tambi?n pas? revista a la guardia de honor en el Aeropuerto Internacional Bandaranaike, a 30 kil?metros al noreste del centro de Colombo. El Premier fue recibido por el Primer Ministro cingal?s, Ratnasiri Wickramanayake; por el ministro de Relaciones Exteriores, Lakshman Kadirgamar; por el ministro de Informaci?n y Medios, Anura Yapa; y por otros funcionarios gubernamentales de alto nivel.

En una declaraci?n por escrito, distribuida en el aeropuerto, Zhu dijo que existe una profunda amistad entre China y Sri Lanka y que los intercambios amistosos entre los dos pueblos datan de los tiempos antiguos. Desde que ambos pa?ses establecieron relaciones diplom?ticas, ellos han disfrutado de una continua consolidaci?n y desarrollo a trav?s de los esfuerzos concertados realizados por ambas partes, agreg? el Primer Ministro chino.

Zhu Rongji dijo que los dos pa?ses comprenden, respetan y se apoyan mutuamente con base en los Cinco Principios de Coexistencia Pac?fica. "La mayor profundizaci?n de nuestra amistad est? acorde no s?lo con los deseos comunes e intereses fundamentales de los dos pa?ses y pueblos, sino tambi?n con la paz, estabilidad y desarrollo regionales."

"Espero con ansia tener un intercambio profundo de puntos de vista con la Presidenta Kumaratunga y con otros l?deres de Sri Lanka sobre nuestras relaciones bilaterales, as? como acerca de asuntos internacionales y regionales de inter?s mutuo. Estoy seguro de que esta visita est? destinada a consolidar y desarrollar a?n m?s las relaciones amistosas y cooperaci?n entre China y Sri Lanka y la profunda amistad entre los dos pueblos", dijo Zhu.

China estableci? lazos diplom?ticos con Sri Lanka en 1957. En 1996, la pPesidenta cingalesa, Chandrika Kumaratunga, realiz? una visita de Estado a China. En 1999, Li Ruihuan, Presidente del Comit? Nacional de la Conferencia Consultiva Pol?tica del Pueblo Chino, hizo una visita de buena voluntad a Sri Lanka.

Sri Lanka es la cuarta etapa de la gira de Zhu por cinco naciones de Asia del Sur y del Sudeste, que ya incluy? a Pakist?n, Nepal y las Maldivas. Tambi?n visitar? Tailandia despu?s de su estancia en este pa?s.