?????? 作者：顧紅 美國使館中方雇員

?????? 提起去美國留學，那都是20年前的事情了，如果不是一些舊照片會提醒自己曾經是一個“老”留學生，我已經很少去回憶當年的往事了。不去回憶也是因為當年申請美國大學的經歷真有些“不堪回首”呢！我常常會羨慕今天的學生，今天的因特網、銀行、快遞業都如此發達，為學生們實現留學的夢想插上了翅膀。遙想當年，我們的每一封申請函都是靠郵局寄出，每一筆申請費都要在屈指可數的銀行兌換成支票，申請材料寄出后就是漫長的等待，等待郵遞人員送來學校的回信。記得當年每一筆申請費加上寄信都要花掉我一個月的工資，讓人心疼啊。

?????? 當年拿到學校錄取的I-20以及申請簽證成功后，我沒有任何興奮，有的只是疲憊。由于身體原因，我當年沒能在秋季開學時按時到校，在向學校申請了延期開學一周后，我終于到達了學校所在的美國北部的明尼蘇達州。當時真是舉目無親啊，自己租房、注冊、購買生活用品，那時真是渴望能有象親人一樣對待自己的人。也許是心想事成，我注冊后沒幾天學校的國際學生辦公室就通知我說幫我找了一個接待家庭（Host Family）。接待家庭是美國學校為幫助外國學生更好地了解美國社會而找的美國家庭，通常這個美國家庭會不定期地與配對的外國學生見面，有時也給予生活上的幫助。在學校通知我的第二天，我的接待家庭的女主人Judy 和她的兒子Joshwa就開車到宿舍來接我了。他們帶我在學校附近參觀各景點，請我吃飯，還帶我去超市介紹了各種食品和日用品……

?????? Judy是一位身材高挑、溫柔優雅的中年女士，她是公司職員，也是單身母親。她每周工作五天，朝九晚五的，周末除了干家務外，就是從事志愿活動。她每個周末都會去社區、教堂、養老院或者學校去做志愿者，她說很多時候她做的只是一些微不足道的小事，比如撿拾街頭垃圾、清掃社區街道、攙扶老人等，但是她覺得這個過程很美妙。她告訴我說這個社會有太多人需要得到別人的幫助，正象她作為單身母親也時常求助于別人一樣。她在幫助別人，特別是那些行動不便的老年人、殘疾人時常會有種幸福的感覺，這種幸福和快樂是她從被她幫助的人需要她的眼神里體會到的。她說從事志愿活動也豐富了她的業余生活，還可以結交朋友，使自己不太寂寞，有時她帶上她的兒子Joshwa一起去參加志愿活動，想讓兒子從小就學會幫助別人。她還調侃說自己沒準能在做志愿者的過程中找到一個男朋友呢。這么多年過去了，不知Judy有沒有找到她心儀的人？

?????? Judy的兒子Joshwa當時應該是在讀小學四、五年級吧，他是一個瘦瘦白白的男孩子，初見時有些沉默和羞澀，熟識了之后我發現他原來那么玩皮鬧騰。他精力充沛，不達目的誓不罷休。記得我在美國的第一個節日Halloween（10月31日，萬圣節前夜，華人稱為“鬼節”）就是和Joshwa一起度過的。在萬圣夜，Joshwa家附近街區街道兩旁的房子院里院外到處可見用金黃色的南瓜刻成的燈，這些南瓜燈在夜幕中閃閃爍爍。Joshwa化妝成黑衣小鬼，頭戴假發，手提南瓜燈，帶領著我在夜幕中就出發了，我們去“Trick or Treat”（不請吃就搗蛋，指萬圣節時孩子們挨家挨戶索要糖果等禮物如果得不到就惡作劇的風俗）。在他家所在的那條街道，他帶著我不停地走，摁響每一家的門鈴，等著人家給他糖果。我的任務呢，是幫他拎著大袋子裝這些禮物。走完了他家所在的街區，我們的“戰利品”已經不少了，腳也走累了，我以為我們可以打道回府了，Joshwa卻說還要去相鄰的街區。我呢，最初的新鮮勁兒過后，內心有點不情愿，不過礙于面子，還是硬著頭皮陪他去了。他邊走邊哼唱著我叫不出名字的歌，有些象喝醉酒的人一樣走路飄飄忽忽的。或許是他太興奮了吧，我想。走著走著，他被腳下的樹枝拌了下，只聽他大叫一聲，突然就跪在了地上，我正要去扶他同時”慶幸”我們終于可以回家了時，他卻蹭地跳了起來，伸手示意我別管他。幾乎是在幾秒鐘后，他的那叫不出名字的歌聲又響起來了，他走在我前面繼續著他的“Trick or Treat”之旅……我當時那叫一個失望啊。

?????? 現在回憶起來，我在美國的留學生活從一開始就是蠻幸運的。我的接待家庭用他們的友愛和真誠幫助我度過了留學階段最初的不適，他們讓我了解了美國文化的豐富多彩、美國社會中的志愿者精神以及很多很多……應該說，在美國的留學生活給我留下了非常美好的回憶。

（2011-04-11 來源：美國使館留學與教育交流中心官方微博）