在漫漫出國(guó)路上，你能否獲得成功，關(guān)鍵之一在于你能否向你希望進(jìn)入的學(xué)校提供像樣的申請(qǐng)文件。好的申請(qǐng)文件能讓你在眾多的申請(qǐng)者中脫穎而出，差的申請(qǐng)文件能將你永遠(yuǎn)埋沒(méi)掉。

       事實(shí)上，申請(qǐng)文件在很大程度上和考試成績(jī)一樣重要。很多申請(qǐng)留學(xué)的人沒(méi)有充分認(rèn)識(shí)到申請(qǐng)文件的重要性，認(rèn)為只要在TOEFL、GRE、GMAT、TSE、IELTS或者LSAT之類的考試中取得了優(yōu)異的成績(jī)，就大功告成了。所以他們花大量的時(shí)間、金錢和精力去準(zhǔn)備這樣和那樣的語(yǔ)言考試。但他們?cè)跍?zhǔn)備文件時(shí)，則往往不假思索，一蹴而就，草率行事。相當(dāng)多的優(yōu)秀人才因此與出國(guó)深造的機(jī)會(huì)失之交臂。

       申請(qǐng)文件之所以重要，首先是因?yàn)橥鈬?guó)大學(xué)的錄取沒(méi)有入學(xué)考試，申請(qǐng)文件通常是它們了解你專業(yè)水平的唯一媒介和手段。國(guó)內(nèi)升學(xué)，從小學(xué)到大學(xué)再到博士研究生 ，每前進(jìn)一步，都必須通過(guò)嚴(yán)格的考試。我們的研究生入學(xué)考試也主要考專業(yè)知識(shí)和技能。一般來(lái)說(shuō)，國(guó)外大學(xué)錄取，尤其是碩士、博士研究生院的錄取，都不會(huì)經(jīng)過(guò)專業(yè)考試。TOEFL、GRE、IELTS之類的考試，只不過(guò)是對(duì)語(yǔ)言和能力傾向（aptitude）的測(cè)驗(yàn)，根本不反映一個(gè)人所掌握的專業(yè)知識(shí)和才干。國(guó)外大學(xué)了解你的資質(zhì)，幾乎完全是靠審查各種申請(qǐng)文件來(lái)實(shí)現(xiàn)的。這些文件既包括你的各種成績(jī)單，更包括你的Resume、Personal Statement、Answers to Essay Questions、Sample Writings、Reference Letters等等。國(guó)外大學(xué)的錄取委員會(huì)是在審查這些文件的基礎(chǔ)上來(lái)決定是否錄取你以及是否給于你資助的。因此在準(zhǔn)備這些文件時(shí)萬(wàn)萬(wàn)不能掉以輕心。

       國(guó)外大學(xué)錄取的原則與我們國(guó)內(nèi)的大學(xué)也有很大不同。國(guó)內(nèi)的學(xué)校雖然總在強(qiáng)調(diào)德智體全面發(fā)展，但在升學(xué)時(shí)所貫徹的實(shí)際上是唯分?jǐn)?shù)論。比較起來(lái)，外國(guó)的學(xué)校則更注重對(duì)綜合能力，尤其是潛在能力的考查。分?jǐn)?shù)固然是重要的，但在西方大學(xué)看來(lái)，分?jǐn)?shù)絕不是衡量一個(gè)人的唯一標(biāo)準(zhǔn)，甚至也不是最重要的標(biāo)準(zhǔn)。他們通常希望全面評(píng)估申請(qǐng)人的專業(yè)水平、成就、抱負(fù)和個(gè)人品德，而這些東西往往無(wú)法單純從分?jǐn)?shù)上反映出來(lái)。如果沒(méi)有把各種文件做好，你就不能充分展示自己的優(yōu)勢(shì)，國(guó)外的大學(xué)就不能全面了解你，那么你本應(yīng)得到的機(jī)會(huì)也會(huì)飄然而去的。

       申請(qǐng)國(guó)外大學(xué)同找工作有很多相似之處。在很多情況下，申請(qǐng)人應(yīng)當(dāng)把留學(xué)申請(qǐng)當(dāng)作找工作來(lái)對(duì)待。對(duì)一般人來(lái)說(shuō)，到大學(xué)就讀，尤其是到國(guó)外大學(xué)做研究生，往往比找到一份一般的工作有著更重要的意義，因?yàn)樗芸赡苁悄阋院舐殬I(yè)生涯的最重要的基礎(chǔ)。實(shí)際上，很多留學(xué)申請(qǐng)本身就包含找工作的成分。在申請(qǐng)時(shí)，大家通常同時(shí)申請(qǐng)資助， 而國(guó)外學(xué)校提供資助往往采用teaching assistantship或research assistantship的形式。這些assistantships事實(shí)上就是工作職位，你得到了這樣的職位后是需要上班干活才能拿到錢的。因此，如果把留學(xué)申請(qǐng)視為求職應(yīng)當(dāng)是相差不大的。

       不過(guò)，申請(qǐng)留學(xué)和求職也有重要的不同之處。在求職的過(guò)程中， 你一般會(huì)有interview的機(jī)會(huì)。在interview時(shí)，你盡可以通過(guò)你的外表、氣質(zhì)、口才等來(lái)表現(xiàn)你的能力和品質(zhì)，從而贏得以單純的文字材料所不能贏得的機(jī)會(huì)。但是，國(guó)外大學(xué)錄取過(guò)程中通常沒(méi)有interview。少數(shù)專業(yè)，如醫(yī)科類，在錄取過(guò)程中鼓勵(lì)或者要求interview，但這對(duì)絕大多數(shù)中國(guó)留學(xué)申請(qǐng)者來(lái)說(shuō)是不現(xiàn)實(shí)的。即便你可以隨時(shí)到國(guó)外去參加interview，這樣的機(jī)會(huì)也得靠文字資料去爭(zhēng)取。一般來(lái)說(shuō)，留學(xué)申請(qǐng)者能否得到一個(gè)offer，全要依靠文字材料。從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，留學(xué)申請(qǐng)比求職的難度更高。