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一、委婉語概述
委婉語（Euphemism）是人類語言使用過程中的一種普遍現象，是人們談論那些令人不快或尷尬的事情時所使用的較為禮貌的說法。它是一種修辭格，更是一種文化現象。總的來講，英漢語言在很多方面都存在著共同的禁忌，如死亡、生理行為、生理缺陷、職業、疾病、外交辭令等，但由于文化傳統的差異，相同的領域可能又存在著不同的表達或程度的深淺。而且中西方在文化上存在著一定的差異，這就導致了委婉語所承載的文化信息有所不同。本文將從英漢委婉語表現方法及構造手段的對比入手，進而探討委婉語互譯的技巧與方法。
二、英漢委婉語的一般表現方法
委婉語作為一種修辭格，既是一種“手段”，也是一種目的。大量的英漢委婉語運用了各種各樣的表現手段來達到“委婉”這個目的。
（一）借助隱喻法
英文中人們常借助生動而又通俗的隱喻來婉轉、幽默地表達自己的說話藝術。如After three days in Japan, the spinal column becomes extraordinarily flexible. 作者把日本人習慣于鞠躬說成 “the spinal column becomes extraordinarily flexible”， 十分幽默有趣。在漢語中，“墓地”被比作“人生后花園”。除了把“死亡”比作長眠安息外，漢語中還把“死”比作像神仙一樣“仙逝”、“仙游”；或用“星隕”、“花落”來比喻偉大人物的逝世，以表達無限惋惜和崇敬之情。
（二）迂回陳述法
對于有傷大雅、令人不快的話，人們常借用迂回陳述法拐彎抹角地來表達，旨在文雅，如：We have three main difficulties with regard to those terms. “Three main difficulties”， 實際上是拐彎抹角地說我們“有三點反對意見”。漢語有時為增強語意、文飾辭面或者為了達到諷刺或戲謔的目的，會運用折繞、兜圈子的方式來代替直截了當的表達方式。人們不直說某人“理論水平差”，而說“理論水平亟待進一步提高”；不直說“不贊成某個觀點”，而說“有待商榷”。
（三）降格處理法
人們對于嚴重的事態，有時故意輕描淡寫，降格處理，以達到委婉效果。如：In private I should merely call him a liar. In the press you should use words: "reckless disregard for truth". And in Parliament----that you regard he "should have been so misinformed". 把一個liar（說謊者）說成是“reckless disregard for truth”或“should have been so misinformed”，是一種典型的降格陳述處理法。漢語中也有與其極其相似的委婉語表現手段，比如人們用“青少年失足”代替“青少年犯罪”，用“工讀學校”指代“對有較輕違法犯罪行為的青少年進行改造挽救的學校”。出于禮貌和策略而使用的委婉語大部分運用了這種方法。
三、英語委婉語構造手段的差異
（一）英語委婉語獨特的構造手段
(1) 縮略法
如用WC代替water closet（廁所），用ladies代替ladies' room（女廁所），用out代替out of work（失業）；undertaker代替funeral undertaker（葬禮承辦者）。甚至有些原本就是委婉語的也一再省略，如B.O.代替body odour（狐臭）。
(2) 重音轉移
Laboratory（實驗室）的重音后移是個典型的例子。原來重讀在第一個音節，同lavatory（廁所）的讀音相近，為了避免不愉快的聯想，就把重讀后移一個音節。
(3) 字母拼寫
由于英語是拼音文字，所以可以使用字母拼寫來代替直白地將單詞發出，以達到婉轉地傳達意思的目的，以下的對話便是一例：
A: He's not so smart, I think.（我覺得他不聰明。）
B：Well, S-T-U-P-I-D, actually.（實際上是S-T-U-P-I-D，愚蠢的。）
(4) 借助時態
英語中常通過過去時態來表達委婉，這是因為人們把現在與表達現在的事物和思想等同起來，而使用過去時則模糊了時間，以此來表示婉轉、客氣。如果提個要求，一般不說I want to（我想要），I wonder（我想知道），而I was wondering則可以使語氣更委婉一些。
(5) 借助情態動詞
英語時常借助情態動詞would，should等構成委婉語。如"I would like to hear your views." "There's something I would advise you to consider in the program."
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