2002年末現在、全國には2698ヵ所の公共図書館があり、蔵書総數は4億余冊（件）に達した。大學図書館の中で、北京大學図書館と武漢大學図書館の蔵書の數が上位にランクされている。全國の図書館系統には科學研究部門図書館、労働組合図書館、政府機関?団體図書館（室）、軍の図書館（室）および小?中學校図書館（室）と郷?鎮（町）、企業、住民區の図書館などが含まれている。

2200萬冊（件）の蔵書をもつ中國國家図書館はアジア最大の図書館で、その蔵書の數は上位にランクされている。景色が美しい北京紫竹院公園のそばにある國家図書館は地下3階、地上19階の壯大な建物で、3500余枚の古代象形文字で刻まれた甲骨、160萬冊の糸綴じの古書、1000巻を超える敦煌の遺物の書籍類が収蔵されており、また1200萬冊の外國語刊行物と、たえず更新される數十の電子データバンクがある。1916年から、同館は國內の正式の出版物の贈呈を受け入れ始め、國のトータルなデータバンクとなった。1987年から、國內の電子出版物の贈呈を受け入れ始めた。ここは國家図書目録センター(ISSN)とネットワーク情報センター（NIC）でもある。現在、國家図書館はすでに全國の90ヵ所の図書館とデジタル図書館提攜関係を構築し、共同で中國のデジタル化公衆情報サービスの発展と応用を促している。2001年12月に、國家図書館の第２期工事が著工された。同プロジェクトによって、國家図書館の館內面積は7萬平方メートルに新規増加し、総面積は24萬平方メートルに達し、世界3位に躍進することになった。現在、インターネットによる中國語情報が足りないという狀況を変えるため、第２期プロジェクトの建設は中國デジタル図書館プロジェクトとかたく結び付け、今後5年間に総量が20TBに達するデータ情報源を形成することになっている。國家図書館のNICは現在、ネットワークで利用者のために1000GBの貯蔵量の情報サービスを提供することができ、一部の古典著作と基礎知識類の書籍は読者がオンラインで無料で閲覧することができる。

內外で名高い上海図書館は中國最大の省?直轄市クラスの図書館である。この図書館には最も価値のある、もっとも特色のある古籍と文獻が収蔵されている。この種類の文獻は合わせて170余冊あり、そのうち、とくに得難い善本の古籍が２萬5000種、17萬8000冊あり、その多くは內外で1つしかないという書物である。一番早い時期の収蔵品は今から1487年前ほどのものである。