最近、よく耳にするようになった「生活習(xí)慣病」というのは、いったいどのような病気なのか。従來(lái)の「成人病」とどう違うのか。

成人病との違い

まず成人病とは何か。成人病というのは成年に達(dá)した時(shí)に出てくる病気のこと。脳卒中、がん、心臓病の「三大成人病」のほか、その元になる糖尿病や高血圧性疾患なども含めて、成人病と呼んでいる。経済狀態(tài)がよくなるにつれて成人病疾患が増え、それらを一括して対策をたてる必要が生じた。

この數(shù)10年間、研究者の調(diào)査や諸外國(guó)との比較研究により、それらの病気が単なる加齢現(xiàn)象というよりも、長(zhǎng)年にわたる本人の生活習(xí)慣のゆがみが積み重なって起こる疾患、という意味合いが強(qiáng)いことが明らかになってきた。食生活や運(yùn)動(dòng)習(xí)慣、睡眠、喫煙、飲酒などの生活習(xí)慣が不適切であるために引き起こされることが多いわけで、遺伝も関係するが、本人が自律的、道徳的な気持をもって正しい生活習(xí)慣を守ることで、これらの病気をある程度制御できる。

その例としては、食習(xí)慣（インスリン非依存糖尿病、大腸がん、肥満、高脂血癥、循環(huán)器疾患、歯周病など）、運(yùn)動(dòng)習(xí)慣（糖尿病、肥満、高脂血癥、高血圧癥など）、喫煙（肺扁扁平上皮がん、先天性のもの以外の循環(huán)器疾患、慢性気管支炎、肺気腫、歯周病、虛血性心疾患など）、飲酒（アルコール性肝疾患）などが挙げられる。

それに対して難聴、老眼など、主な原因が加齢のみによって起こり、人為的に予防不可能であるものは生活習(xí)慣病と呼ぶべきではない。従って、加齢だけが原因のように響く成人病という呼び方ではなく、原因そのものを象徴する生活習(xí)慣病としたほうが、病気の原因が認(rèn)識(shí)されやすく、予防にも結(jié)びつくという考え方になってきた。

「CRI」より　2005年12月7日