「日中の平和友好関係は1萬年にわたる」「私たちは永遠に友達」――。日本?愛知萬博のパビリオン?中國館には開館以來、來館者のこうした心からのメッセージが毎日のように寄せられている。

「愛?地球博」は愛知県で3月25日に開幕した。中國館は外國館の中でも最大規模で、日本國內や海外から毎日多くの観光客が詰め掛けている。開幕37日目には、外國館の中で初めて來館者100萬人を達成した。100萬人目の來館者に認定された近藤英男さんは、中日の友好を祈って「日中の友好関係は非常に重要。21世紀に両國関係がよりよく発展するように」とメッセージノートに書き殘した。

萬博開幕以來、ぶ厚い中國館のメッセージノートは、中日民間友好の本音の「証人」となっている。萬博協會の井奧博之事務次長が話すとおり、「中國と日本は友好的な隣國同士であり、日中友好関係の発展は非常に重要だ。中國館は交流の非常によい舞臺であり、この100萬人の來館者からの伝達により、日本や海外のより多くのみなさんが中國を理解することができる。これは日中友好関係の促進にとって非常に有益だ」といえるだろう。

萬博の中國政府代表、高燕氏は、「中國館は、中國の平和発展の新たなイメージを発信している。これは中日間の民間の友好の促進や、中國文化の宣伝にとって重要な意義がある」と話す。

「人民網日本語版」2005年5月9日