蜀の國は仙山多し　峨眉ばくとして匹し難し――。唐の大詩人李白がこのように讃えた峨眉山。四川盆地の西にそびえるこの山は、豊かな自然と文化を今に殘す世界的な財産だ。

峨眉山の標高は3099?。ふもとは亜熱帯、中腹は溫帯、山頂部は亜寒帯と、三つの気候帯が斷層的に重なっており、山全體の生態環境がよく保たれている。山頂に向かうにつれて風景がめまぐるしく変わるため、「一日の中に四季あり、十里進めば天同じからず」と言われてきた。ふもとに濃い霧が立ちこめているのに山頂は晴れ渡っていたり、山頂が吹雪いているのにふもとはポカポカと春めいて、花が咲き亂れていたりということも珍しくない。

峨眉山の森林被覆率は90％に達し、典型的な植生がほぼ完全な形で殘されている。景観區內には3200種もの高等植物が繁殖し、うち峨眉山だけに見られる種が百種以上ある。動物の種類も2300種と豊富で、峨眉山だけに生息するものを含め157種の稀少動物が確認されている。

山中にある自然生態サル區では、峨眉山霊猴（蔵び猴ともいう）と戯れることができる。水辺から聞こえてくるのは、峨眉山だけに生息する弾琴ガエルの澄んだ鳴き聲。木々の間には、枯葉チョウが舞っている。

また峨眉山は、地質學的にも大変興味深い山だ。カンブリア紀以降の各時代の地層が重なり合っており、多くの専門家がここで調査研究を展開している。

頂上のほど近く、海抜3077?の地點にある金頂。西に雄壯な姿を見せているのは、標高7556?を誇る四川省の最高峰、貢かつ山だ。東側の眼下に広がっているのは川西平原。水田の間を流れる幾筋もの河川が、陽光を反射して輝いている。

広さ154平方?に及ぶ景観區には、険しい巖壁、神秘的な空気が漂う深い谷、サラサラと音を立てる清流、天をつくような巨大な古木などがある。そうした景色を眺めていると、人々がこの山を「雄大にして秀麗、神妙にして奇致なり」と賞賛するのももっともだと思えてくる。かつて峨眉山の景色を「十大美景」にまとめた人がいたが、実際に山に登ってみれば、數百、いや數千もの美景を堪能できるはずだ。運が良ければ峨眉山の四大奇観、日の出、雲海、仏光（ブロッケン現象）、聖燈（燐鉱石の光）を目にすることもできる。

峨眉山は悠久の仏教文化を育んできた名山でもある。仙山仏國、植物の王國、動物の楽園、天然の地質博物館…。峨眉山は、そうした呼稱に恥じない魅力に溢れている。

「人民中國」より　2004年11月5日