中國の最初の文學(xué)の成果は紀(jì)元前６世紀(jì)頃に編纂された中國最初の詩集――『詩経』である。その後生まれた質(zhì)樸な秦以前の散文、華麗な漢の賦、漢代末期の楽府民謡はそれぞれの時代の文學(xué)の風(fēng)格を代表するものであった。唐代には詩の創(chuàng)作が最盛期を迎え、李白、杜甫ら著名な詩人が輩出し、5萬余首の詩が後世に伝えられている。宋代は、詞の流行が最も際立ち、元代の文學(xué)の最高の成果は雑劇である。明?清の時代の『三國史演義』、『水滸伝』、『西遊記』、『紅樓夢』など４つの長編小説は、豊富な文學(xué)と歴史の內(nèi)容と獨特な蕓術(shù)の風(fēng)格で人気を博し、古今を通じて高く評価され、永く後世に伝えられている。
20世紀(jì)の中國文學(xué)には2、30年代と8、90年代にそれぞれ2回のピークが現(xiàn)れた。最初のピークとなった「新文化運動」は、初めから強い反帝國主義?反封建思想の色彩を帯びたものであった。魯迅に代表される進歩的な作家が、中國の現(xiàn)代文學(xué)の事業(yè)を切り開いた。魯迅、沈従文、巴金、老舎、張愛玲は中國文壇の大御所と見なされている。
20世紀(jì)8、90年代における國際的影響力のある多くの新作家と作品の登場は、中國の現(xiàn)代文學(xué)の成果と繁栄を具現(xiàn)するものである。作家らは現(xiàn)代の中國語で現(xiàn)代における中國の人たちの命と美意識の體験を表現(xiàn)する面でさらに円熟の域に達した。集団としての創(chuàng)作レベルから言えば、現(xiàn)代の小説家が言語で思考し、表現(xiàn)する面で到達した蕓術(shù)レベルはすでにその先輩を上回るものとなった。ここ2年來、文學(xué)創(chuàng)作は「女流作家の世紀(jì)」に入ったと見られている。20世紀(jì)30年代に生まれた女流作家から20歳以上の新進女性作家が同じ時代に文壇で活躍しており、その創(chuàng)作の量と質(zhì)はいずれも著しいものがある。とくに60年代以後に生まれた女性作家の作品は古典的小説の中で設(shè)定された登場人物のイメージのパターンと価値観をがらりと変えるものがあり、現(xiàn)代社會の特殊の人文景観となっている。
中國には數(shù)十の文學(xué)賞が設(shè)けられている。そのうち、かなりの権威のある賞としては茅盾文學(xué)賞、魯迅文學(xué)賞及び年度中華文學(xué)人物選出などが含まれている。5年ごとに一回評定?選出される中國女流文學(xué)賞は全國のビッグな文學(xué)賞であり、その中には小説、散文、詩歌、ノンフィクション文學(xué)、女性文蕓理論及び翻訳作品5種類のものが含まれている。
