人民元は中國の法定通貨であり、中國人民銀行（中央銀行）が統一的に発行し、管理している。人民元の為替レートは中國人民銀行が制定し、國家外國為替管理局が対外的に公表し、外國為替管理の職権を行使している。

1994年に中國は外國為替管理體制を改革し、人民元の為替レートを一本化し、銀行による外貨決済?売卻制度を実行し、統一的なインターバンク外國為替市場を開設した。これを基礎に、1996年にはまた外國投資企業の外貨取引を銀行による外貨決済?売卻システムに組み入れるとともに、同年12月1日にIMF(國際通貨基金)第8條を正式に受け入れて、人民元の経常項目の交換を繰り上げて実現した。同時に中國はASEAN（東南アジア國家連盟）と中國?日本?韓國（10+3）の二國間通貨スワップなどの金融協力に積極的に參加し、それを推し進めた。2003年末現在、中國の外貨準備高は4033億ドルに達し、中國がIMFにおいて占めるシェアはこれまでの11位から8位になっている。中國の金融業務の種類も絶えず増加し、消費者ローン、証券投資ファンド、投資とリンクした保険など國際的現代金融業務の品種とリンクした新しい業務を展開している。