In China gibt es zahlreiche Flüsse, von denen über 1500 ein Einzugsgebiet von jeweils mehr als 1000 Quadratkilometern haben. Da die bedeutendsten Flüsse Chinas auf dem Qinghai-Tibet-Hochplateau entspringen und ein gro?es Gef?lle haben, verfügt China über reiche Wasserkraftressourcen, die 680 Millionen kW betragen und damit den ersten Platz in der Welt einnehmen.

Es gibt in China neben den ins Meer mündenden Flüssen auch abflusslose Flüsse. Die Einzugsgebiete der ins Meer mündenden Flüsse nehmen etwa 64% der gesamten Landesfl?che ein. Der Yangtse, der Gelbe Fluss, der Perlfluss und die Flüsse Heilongjiang, Liaohe, Haihe und Huaihe münden in den Stillen Ozean, w?hrend der Yarlung Zangbo zuerst nach Osten flie?t, dann nach einer gro?en Kurve nach Süden China verl?sst und schlie?lich in den Indischen Ozean mündet. Am Oberlauf des Yarlung Zangbo findet sich eine 504,6 Kilometer lange und 6009 Meter tiefe Schlucht, die Gro?e Yarlung Zangbo-Schlucht. Sie ist die weltgr??te Schlucht. Der Ertix in Xinjiang flie?t nordw?rts über die Grenze hinweg und mündet ins Nordpolarmeer. Die abflusslosen Flüsse nehmen ein Einzugsgebiet von 36% der Landesfl?che ein und enden oft in Binnenseen oder versickern in Wüsten und Salzsümpfen. Der Fluss Tarim in Süd-Xinjiang ist mit einer L?nge von 2179 Kilometern der l?ngste abflusslose Fluss Chinas.

Der 6300 Kilometer lange Changjiang (Yangtse) ist Chinas l?ngster Fluss. Nach dem Nil und dem Amazonas ist er der drittl?ngste Fluss der Welt. Sein Oberlauf durchzieht hohe Berge und tiefe T?ler und beherbergt gro?e Wasserkraftreserven. Der Yangtse stellt auch einen bedeutenden ost-westlichen Wassertransportweg Chinas dar und wird deshalb auch "Goldener Wasserweg" genannt. Am Mittel- und Unterlauf des Yangtse ist das Klima warm und regenreich und die Felder sind fruchtbar, so dass diese Region ein wichtiges Agrargebiet Chinas ist. Der Huanghe (Gelber Fluss) ist mit einer L?nge von 5464 Kilometern der zweitl?ngste Fluss Chinas. In seinem Einzugsgebiet, einst eine der Wiegen der chinesischen Zivilisation, gibt es üppige Weidepl?tze, Ackerbau und reiche Vorkommen an Bodensch?tzen. Der Heilongjiang ist ein gro?er Strom in Nordostchina. Er hat eine L?nge von 4350 Kilometern, davon 3101 Kilometer auf chinesischem Territorium. Der Perlfluss, ein gro?er Strom in Südchina, ist insgesamt 2214 Kilometer lang.

Neben den natürlichen Flüssen gibt es in China noch den berühmten Gro?en Kanal. Sein Bau begann schon im 5. Jahrhundert vor Christus. Er reicht von Beijing im Norden bis nach Hangzhou, Provinz Zhejiang, im Süden und verbindet die fünf gro?en Flusssysteme des Haihe, des Gelben Flusses, des Huaihe, des Yangtse und des Qiantangjiang miteinander. Mit einer gesamten L?nge von 1801 Kilometern ist der Gro?e Kanal der l?ngste und ?lteste künstliche Wasserlauf der Welt.

In China gibt es eine gro?e Anzahl von Seen. Sie konzentrieren sich vor allem am Mittel- und Unterlauf des Yangtse und auf dem Qinghai-Tibet-Hochplateau. Am Mittel- und Unterlauf des Yangtse liegen u.a. die Seen Poyang, Dongting, Taihu und Hongze, von denen der Poyang-See im Norden der Provinz Jiangxi mit einer Fl?che von 3583 Quadratkilometern der gr??te ist. Auf dem Qinghai-Tibet-Hochplateau gibt es vor allem Salzwasserseen wie den Qinghai-See, den Namco und den Silingco. Der Qinghai-See liegt im Nordosten der Provinz Qinghai und ist mit einer Fl?che von 4583 Quadratkilometern der gr??te.