Die alte Kulturstadt Pingyao befindet sich in der Mitte der Provinz Shanxi. Die erste Stadtmauer von Pingyao wurde w?hrend der Regierungszeit (827 v. Chr. -782 v. Chr.) des Xuan-K?nigs der Westlichen Zhou-Dynastie (ca. 11. Jahrhundert v. Chr. -770 v. Chr.) aus gestampfter Erde errichtet. Sp?ter wurde sie mehrfach renoviert und verl?ngert. Historischen Aufzeichnungen zufolge war Pingyao Sitz der Kreisstadt Pingyao seit dem Jahr 221 v. Chr., in dem das Verwaltungssystem von Pr?fekturen und Kreisen in China eingeführt wurde. Sein heutiges Aussehen bekam Pingyao w?hrend der Dynastien Ming (1368-1644) und Qing (1644-1911). In China ist Pingyao die besterhaltene alte Kulturstadt in den von Han-Chinesen bewohnten Gebieten. Sie zeigt den Entwicklungsproze? Chinas Gesellschaft, Kultur, Wirtschaft und Religion in alter Zeit.

Die Stadtmauer mit 3000 Schie?scharten hat einen Umfang vom 6 Kilometern, ist über zehn Meter hoch und drei bis sechs Meter breit. Auf der Mauer befinden sich 72 Wachttürme. Einer Legende nach sollen die 3000 Schie?scharten und 72 Wachttürme 3000 Schüler von Konfuzius und 72 Weise symbolisieren.

In der ganzen Stadt gibt es vier Haupt- und acht Nebenstra?en. An ihren beiden Seiten reihen sich einst?ckige Gesch?fte mit sch?n verzierten Fassaden. An beiden Seiten der 72 Gassen der Stadt befinden sich insgesamt 3797 "Siheyuan" genannte Wohnh?fe. Die aus Ziegeln gebauten Wohnh?fe besitzen meistens einen sch?nen Torbogen, eine mit geschnitzten Backsteinen versehene Zwischenmauer und zwei oder drei Eing?nge. Darüber hinaus sind überall in der Stadt Tempel unterschiedlicher Gr??e zu sehen.

In der Stadt und ihrer Umgebung gibt es viele Kulturdenkm?ler, die heute noch gut erhalten sind. Die wichtigsten davon sind der Zhenguo-Tempel, der Shuanglin-Tempel, der taoistische Qingxi-Tempel und die Dacheng-Halle im Konfuziustempel. Der erstgenannte Tempel befindet sich nord?stlich des Nordtors der Stadt. Die Wanfo-Halle (die Zehntausend-Buddha-Halle) des Zhenguo-Tempels wurde w?hrend der Fünf Dynastien (907-960) erbaut. Sie ist das drittgr??te Holzbauwerk in China. In der Halle sind viele kostbare bunte Skulpturen zu sehen. Der Shuanglin-Tempel liegt südwestlich der Stadt. Er wurde im Jahr 571 wiederaufgebaut. In den mehr als zehn Hallen dieses Tempels sind über 2000 Buddhastatuen aus der Yuan- (1271-1368) und Ming-Zeit aufbewahrt.

In alter Zeit war Pingyao eine bekannte Handelsstadt. Viele Einwohner von Pingyao betrieben landesweit Handel. Deshalb sagt man, da? Pingyao die Wiege der H?ndler der Provinz Shanxi ist. Mit der Entwicklung des Handels waren w?hrend der Ming- und Qing-Zeit viele gro?e Handelskammern, mit Pingyao als Zentrum, entstanden. In den verschiedenen Landesteilen hatten sie ihre Handelsvertretung. Mit der Entwicklung der Warenwirtschaft wurde im Jahre 1824 in Pingyao die "Rishengchang Piaohao" gegründet. Das war die erste private Bank für den Eintausch von Wechseln von Wertpapieren des Landes. Drei Jahre sp?ter wurden in den Provinzen Shandong, Henan, Liaoning und Jiangsu Zweigstellen errichtet. In den 40er Jahren des 19. Jahrhunderts erweitert die "Rishengchang Piaohao" ihre Gesch?fte nach Japan, Singapur und Ru?land. W?hrend der Blütezeit Pingyaos Geschichte gab es hier 22 private Banken. Damals war Pingayo das Zentrum des Finanzwesens des Landes.

Am 3. Dezember 1997 wurde Pingyao in die "Liste der Kulturdenkm?ler der Erde" (UNESCO-Liste) der Vereinten Nationen aufgenommen.