La région autonome ou?goure du Xinjiang de la Chine, au coeur du continent eurasiatique, est un lieu de rencontre entre les civilisations orientales et occidentales. Elle regorge de nombreux vestiges et monuments. Le Xinjiang se distingue par les diverses et riches cultures et coutumes des ethnies minoritaires comme les Ou?gours, les Kazakhs, les Kirghizes, les Ouzbeks, les Xibo, les Mongols, etc., et possède également des paysages naturels magnifiques : oasis du désert, prairie dans le Gobi, lacs dans les montagnes enneigées, rivières et glaciers, etc. Etant également renommé pour ses chants et danses, ses cucurbitacées, ses pierres précieuses et ses tapis, le Xinjiang attire les touristes chinois et étrangers.

Situé dans le nord-ouest de la Chine, le Xinjiang s'étend sur 1,66 million de km2, un sixième de la superficie totale de la Chine. Première région administrative du niveau de province de la Chine, possédant une frontière de 5 600 km, le Xinjiang voisine avec la Russie, le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadghikistan, le Pakistan, la Mongolie, l'Inde, l'Afghanistan. Il est au premier rang sur la longueur de la frontière et les pays voisins. Dans l'histoire, le Xinjiang était un passage important de la célèbre Route de la Soie reliant l'Orient à l'Occident. Il constitue également un passage indispensable du pont terrestre eurasiatique.

Le Xinjiang compte 14 préfectures, départements et municipalités ainsi que 85 districts (villes). Selon un sondage sur la population fait fin 2003, le Xinjiang a une population de 19,34 millions d'habitants. Le Xinjiang est une région connue pour la longévité de la vie. Selon le troisième recensement de la population (1982), la Chine comptait 3 765 centenaires dont 865 résidaient au Xinjiang.

Le relief du Xinjiang se caractérise par le fait que les cha?nes de montagnes alternent avec les bassins et que ces derniers soient entourés par de hautes montagnes. Du nord au sud, les grandes cha?nes de montagnes sont Altay, Tianshan et Kunlun et les bassins sont Zhunger et Tarim. La cha?ne de montagnes Tianshan s'étend au centre du Xinjiang. En général, on appelle le nord du Xinjiang Beijiang et son sud Nanjiang. Le bassin de Tarim, entre les cha?nes de montagnes Tianshan et Kunlun, est le plus vaste de Chine. Au centre du bassin Tarim, le désert Taklaman est le premier de Chine et le deuxième désert flottant du monde. La rivière Tarim, d'une longueur de 2 100 km, est la plus grande rivière continentale de la Chine. Le bassin Turpan à l'est du Xinjiang est le plus bas de la Chine en altitude, avec 154 mètres sous le niveau de la mer.

Le Xinjiang est soumis au climat tempéré continental sec, qui se caractérise par un long ensoleillement, l'importance du total des températures, le grand écart entre les températures du jour et de la nuit, une longue période sans gelée. L'ensoleillement annuel (2 600 à 3 400 heures) est à peine inférieur à celui du Tibet. Un ensoleillement si long est favorable pour les cultures agricoles. Au Xinjiang, le débit annuel terrestre est de 88,4 milliards de m3, l'eau souterraine exploitable de 25,2 milliards de m3, les glaciers de 24 000 km2contenant 2 580 milliards de m3. Jusqu'à la fin de 2003, les terrains disponibles pour l'agriculture, la sylviculture et l'élevage couvrent 68 millions d'ha, soit 41,19% de la superficie totale et dont 9,33 millions d'ha de terres défrichables et 4,08 millions de terres cultivées ; les prairies naturelles utilisables de 48 millions d'ha, celles artificielles de 666 700 ha, ce qui place le Xinjiang parmi les cinq régions pastorales de la Chine ; les terres destinées à la sylviculture s'étendent sur 4,84 millions d'ha dont une région forestière de 1,53 million d'ha, avec des réserves de bois de 250 millions de m3. Les jours dont la qualité de l'air est à la première ou deuxième catégorie représentent 63,4%, ceux à la troisième catégorie, 17,8% et ceux à la quatrième et cinquième catégorie, 18,8%.

Le Xinjiang possède actuellement 26 réserves naturelles, de 204 200 km2, dont 7 au niveau national : la réserve nationale Altun, la réserve de cygnes Bayanbulak, la réserve Kanas, la réserve Xitianshan (ouest de la cha?ne de montagnes Tianshan), la réserve de saxouls Ganjiahu, la réserve du pic Tomour, la réserve de chameaux sauvages Lop Nur ; 8 zones exemplaires écologiques nationales, 8 projets pilotes de ce genre ; 58 zones à l'élimination de la fumée et des poussières, de 351,9 km2 ; 39 zones conformes aux critères de pollution sonore, de 315,2 km2.

Grace aux divers types de minerais et à des réserves immenses, le Xinjiang présente une large perspective d'exploitation. On y a découvert 138 minerais dont 5 sont aux premiers rang de Chine, 24 dans les cinq premiers, 41 dans les dix premiers, 23 aux premiers rangs de l'Ouest-Nord de la Chine. Le pétrole, le gaz naturel, le charbon, l'or, le chrome, le cuivre, le nickel, les métaux rares, le sel et des métaux non métalliques comme matériaux de construction, tous ont des réserves abondantes. Le Xinjiang recèle 20,86 milliards de tonnes de pétrole, représentant 30% des ressources en pétrole terrestres de la Chine ; dix mille milliards de m3 de gaz naturel, soit 34% de celui terrestre de la Chine : Le Xinjiang possède un immense potentiel d'exploitation et de prospection du pétrole et du gaz naturel. Les réserves de charbon sont estimées à 2 190 milliards de tonnes, soit 40% des réserves du pays. L'or, les pierres précieuses et le jade font aussi partie des richesses de la province.

D'autre part, le Xinjiang possède de riches et singulières ressources touristiques. Selon les méthodes de classement des ? Standards sur l'enquête générale des ressources touristiques chinoises ?, les ressources touristiques de la Chine sont réparties en 68 types. Le Xinjiang en possède au moins 56 types, le pla?ant au premier rang. Les paysages naturels et singuliers du Xinjiang, se caractérisent par la coexistence des glaciers et des ?lots chauds, le voisinage entre le désert immense et l'oasis. Les paysages naturels célèbres comprennent le Lac céleste (Tianchi), le lac Kanas, le lac Bosteng, le lac Sayram et la prairie Bayanbulak, etc. Parmi les sites historiques, la Route de la Soie est hautement réputée en Chine et à l'étranger. Elle a laissé, dans les trois itinéaires sud, central et nord du Xinjing, une centaines de sites, dont la cité ancienne de Jiaohe, cité ancienne de Gaochang, vestiges de Loulan, grottes aux mille bouddhas, la tombe de la concubine Xiangfei. Le Xinjiang est une région pluriethnique. Les nombreux arts, cultures et coutumes des ethnies minoritaires sont aussi un atout pour le tourisme.

En ce nouveau siècle, grace à l'application de la stratégie de la mise en valeur de l'Ouest, le Xinjiang va voir s'accélérer son développement, tout en restant cette région merveilleuse connue de par le monde.