Fin
2001, il existait en Chine 2 689 bibliothèques publiques.
Avec 22 millions de volumes, la Bibliothèque nationale
de Chine est la plus grande d'Asie. Elle est aussi la plus
grande du monde par son nombre de livres en chinois. Parmi
1 100 biblio-thèques universitaires, celles de l'Université
de Beijing et de l'Université de Wuhan sont les plus
grandes par leur nombre de livres. Le réseau de bibliothèques
chinois comprend encore les bibliothèques des instituts
de recherche scientifique (plus de 8 000 bibliothèques
d'une moyenne importance), des syndicats, des établissements
administratifs et collectifs, de l'armée, des écoles
secondaires et primaires, des cantons et des bourgs, des
entreprises et des quartiers d'habitation.
Située près du Parc
aux Bambous pourpres aux paysages pittoresques, la Bibliothèque
nationale de Chine est un bâtiment imposant avec 3
étages souterrains et 19 étages au-dessus
du sol. Elle conserve 3 500 plaquettes de jiaguwen (caractères
hiéroglyphiques gravés sur carapaces de tortue
et os d'animaux), 1,6 million de volumes anciens reliés
par fils, un millier de livres qui ont été
découverts dans les grottes de Dunhuang (représentant
un tiers de livres de ce genre conservés dans tout
le pays), 12 millions de volumes de livres et de périodiques
en langues étrangères et des dizaines de banques
de données électroniques. A partir de 1916,
elle a commencé à recevoir les dons en livres
de tout le pays et est devenue donc une banque nationale
de documentation. En 1987, elle a commencé à
recevoir les dons en publications électroniques.
Ici siègent encore le Centre national des catalogues
(ISSN) et le Centre informatique d'Internet. Récemment,
la Bibliothèque nationale a fondé, avec 90
autres bibliothèques chinoises, une union de bibliothèques
numérisées, afin de promouvoir le développement
et l'application de l'information publique numérisée.
En décembre 2001, la deuxième phase des travaux
de construction de cette bibliothèque a commencé.
Les travaux permettront d'agrandir la bibliothèque
de 70 000 m² pour atteindre enfin une superficie totale
de 240 000 m². La future Bibliothèque nationale
sera la troisième du monde en importance. La
deuxième phase des travaux sera étroitement
liée aux travaux de la construction de la Bibliothèque
numérique de Chine. Celle-ci sera construite dans
cinq ans et pourra conserver une quantité de 20 TB
de ressources numériques et informatiques; à
ce moment-là la situation de pénurie d'informations
en chinois sur Internet connaîtra un changement. Le
Centre informatique d'Internet de la Bibliothèque
nationale de Chine fournit, sur Internet, des services d'information
d'une mémorisation de 1 000 MB. Les lecteurs peuvent
lire gratis, sur Internet, des livres classiques et des
livres sur les connaissances générales.
La Bibliothèque de Shanghai,
jouissant d'une réputation nationale comme internationale,
est la plus grande des bibliothèques de l'échelon
provincial et municipal. Ses collections se caractérisent
en particulier par 1,7 million de vo-lumes anciens d'une
grande valeur dont 178 000 représentant 25 000 titres
sont de l'édition rare. Quelques exemplaires sont
devenus uniques en Chine comme à l'étranger.
Les plus anciennes collections datent de 1485.
