La
pénurie des articles d'usage courant et des aliments
a complètement disparu du marché chinois actuel,
et un grand changement s'est produit dans la structure de
consommation des habitants. Parmi toutes les dépenses
de consommation des habitants, les dépenses destinées
à la nourriture et à l'habillement, qui représentent
les besoins fondamentaux d'existence, et aux articles de
première nécessité, diminuent dans
de grandes proportions, alors que celles consacrées
aux besoins de statut social et de niveau de vie, tels que
logements, transports et télécommunications,
soins médicaux et protection de la santé,
culture et éducation ainsi que divertissements, s'élèvent
rapidement; la qualité de la vie s'améliore
davantage.
Le coefficient d'Engel (la proportion
de la dépense pour la nourriture dans le total des
dépenses) est passé de 57,5% en 1978 à
37,9% en 2001 pour les citadins, de 67,7% à 47,7%
pour les habitants ruraux. Les citadins ont une tendance
de plus en plus évidente à prendre des repas
de bonne qualité, agréables, nutritifs et
commodes et à aller plus fréquemment au restaurant.
Dans les supermarchés et les grands magasins, les
légumes lavés, les aliments surgelés
et les produits tout préparés sont très
demandés. Dans la consommation alimentaire des ruraux,
celle de céréales diminue alors que celle
de viande tend très nettement à augmenter.
En matière d'habillement, on est passé de
l'uniformité et de la simplicité à
une mode variée et plus ou moins coûteuse.
La consommation reflète de façon plus sensible
les goûts personnels; et les dépenses dans
le prêt-à-porter augmentent considérablement.
Par ailleurs, les conditions d'habitation,
de transports et de télécommunications se
sont améliorées considérablement. La
possession d'articles de consommation durable comme les
appareils électroménagers s'est accrue davantage,
et la qualité de ceux-ci s'est élevée
sensiblement. Les téléviseurs grand écran
à haute définition, les réfrigérateurs
à grande capacité et à compartiments
multiples, les machines à laver automatiques à
cylindre rapide et silencieux sont devenus les premiers
choix des citadins lorsqu'ils renouvellent leurs appareils
électroménagers; les climatiseurs, les ensembles
vidéo-acoustiques pour la maison, les ballons d'eau
chaude et les meubles de haute ou moyenne gamme ont constitué
une nouvelle forme d'attirance des consommateurs; les voitures,
les caméras, les ordinateurs et les équipements
de musculation ont commencé également à
faire partie d'une manière plus active de la vie
des familles ordinaires.
Pendant que l'on est satisfait davantage
de sa vie matérielle, la vie spirituelle et culturelle
est également enrichie. Se sont accrues régulièrement
les dépenses des habitants destinées aux loisirs
personnels, à la participation à des activités
culturelles et artistiques favorables à l'amélioration
de leur santé physique et mentale, et aux soins médicaux
et sanitaires; se sont élevées dans de fortes
proportions leurs dépenses consacrées à
l'éducation non obligatoire de leurs enfants et à
leur propre éducation continue.
