En
1900, la Chine ne possédait pas de sciences ni de
techniques modernes. A cette époque dans toute la
Chine, le nombre de ceux qui connaissaient le calcul infinitésimal
ne dépassait pas dix personnes. En 2001, la Chine
a réussi à lancer et récupérer
le vaisseau spatial inhabité Shenzhou (Navire magique).
Le développement chinois des sciences et techniques
au cours d'un siècle est reconnu comme exceptionnel.
Au début du XXIe siècle, la Chine a réduit
l'écart entre le niveau mondial d'avant-garde et
le sien dans le domaine de la recherche et de l'exploitation
des technologies de pointe. Plus de 60% de ses technologies
sont proches du niveau international avancé; 25%
ont connu des progrès remarquables bien qu'elles
restent encore inférieures au niveau international
avancé.
Ces changements ont été
opérés pendant les 50 dernières années
du XXe siècle. Entre novembre 1949, date de la fondation
de l'Académie des Sciences de Chine, et les années
1960, la Chine comptait 1 600 établissements de recherche
scientifique, répartis dans les principales disciplines
et secteurs techniques, avec 200 000 chercheurs et techniciens.
Après la "révolution culturelle"
caractérisée par une décennie de troubles,
le développement de la Chine sur le plan politique,
économique, culturel, scientifique et technique est
entré dans une période de restauration. Le
gouvernement a défini, à cet effet, le programme
national pour le développement des sciences et techniques.
En 1979, le nombre des importantes réalisations scientifiques
et techniques a dépassé le total de celles
obtenues pendant les dix années passées. Depuis
lors, le développement des sciences et techniques
est entré dans une nouvelle phase qui attire l'attention
du monde. Fin 2001, la Chine possédait 28,87 millions
de techniciens professionnels travaillant dans les entreprises
publiques et les établissements d'utilité
publique, et parmi 930 000 personnes qui travaillent dans
la recherche-développement, 700 000 sont des experts
scientifiques et des ingénieurs.
Parallèlement, le niveau
d'instruction scientifique du peuple chinois s'est visiblement
élevé. Selon une enquête d'intérêt
général effectuée par le Bureau d'Etat
des Statistiques et la Société des Sciences
et Techniques de Chine, s'appuyant sur le système
de l'indice universel destiné à sonder le
niveau d'instruction scientifique, le niveau de la population
chinoise est passé de 0,2% en 1996 à 1,4%
en 2001, soit une augmentation moyenne annuelle de 0,24
point pendant les 5 années passées.
A partir de 2001, le gouvernement
a décidé d'accentuer le travail scientifique
et technique en accomplissant les principales tâches
suivantes: accélérer l'élévation
du niveau des secteurs traditionnels, encourager les recherches
des technologies de pointe, renforcer les recherches de
base, approfondir la réforme du système des
sciences et techniques et établir un nouveau système
favorisant la création et les innovations. Selon
un plan national, en 2005, les dépenses de toute
la société destinées à la recherche
et à l'exploitation représenteront plus de
1,5% du PIB, dont la moitié sera fournie par les
entreprises; le montant des sommes accordées par
les entreprises de technologies de pointe représentera
plus de 5% de leurs ventes annuelles. A ce moment-là,
le nombre de scientifiques et d'ingénieurs atteindra
900 000 personnes. En même temps, les infrastructures
scientifiques et techniques seront améliorées.
En 2005, la Chine construira plusieurs bases de recherche
scientifique de premier plan international, en élevant
fortement le niveau technique et la compétitivité
internationale des divers secteurs et en faisant des percées
dans le domaine de la recherche fondamentale et celle concernant
les technologies de pointe stratégiques; ceci permettra
de donner un appui scientifique et technique au développement
harmonieux de la population, des ressources et de l'environnement.
