La Chine est un pays où plusieurs religions sont pratiquées, et qui compte plus de 100 millions de croyants. On compte en Chine 85 000 lieux de culte, 300 000 membres du clergé et plus de 3 000 associations et groupements religieux. 74 établissements d'enseignement destinés à la formation du clergé ont été créés. En Chine, toutes les activités religieuses légitimes comme la vénération du bouddha, la récitation des soutras, la prière, le prêche, la messe, le respect des commandements, le baptême, l'observation du je?ne, la célébration des fêtes religieuses, etc. sont protégées par la loi. Personne ne peut intervenir dans ces affaires. Les associations et groupements religieux sont chargés de la publication et de la distribution des livres canoniques. Les différentes religions ont créé leurs propres périodiques. Ils sont distribués à l'intérieur comme à l'extérieur du pays.

Le bouddhisme, l'islam, le catholicisme et le protestantisme sont des religions qui sont pratiquées en Chine, auxquelles s'ajoutent le tao?sme, religion propre à la Chine, le chamanisme, l'Eglise orthodoxe et le Dongba, paganisme lama?sé. Dix ethnies minoritaires comme les Hui, les Uygur, les Kazak, les Kirgiz, les Tatar, les Uzbek, les Tajik, les Dongxiang, les Salar et les Bonan sont musulmans. Les Tibétains, les Mongols, les Lhoba, les Monba, les Tu et les Yugur pratiquent le bouddhisme tibétain (appelé aussi le lama?sme); les Dai, les Blang et les De'ang, le bouddhisme du Petit Véhicule. Une partie des Miao, des Yao et des Yi se sont convertis au catholicisme et au protestantisme. Certains Han sont bouddhistes, d'autres, catholiques, protestants ou tao?stes.

Le bouddhisme fut introduit en Chine vers le Ier siècle de notre ère. Il se répandit largement après le IVe siècle et est devenu, peu à peu, la religion qui exerce la plus grande influence en Chine. Le bouddhisme tibétain est une école du bouddhisme chinois, qui s'est répandu surtout au Tibet et en Mongolie intérieure. Maintenant, il existe plus de 13 000 temples bouddhiques en Chine. L'islam fut introduit en Chine au milieu du VIIe siècle, et connut l'expansion sous la dynastie des Yuan. Il existe actuellement plus de 30 000 mosquées dans toute la Chine. Le catholicisme fut introduit en Chine à partir du VIIe siècle, et le protestantisme, au début du XIXe siècle. A présent, il y a en Chine plus de 4 600 églises et sites de réunion catholiques,

12 000 églises et plus de 25 000 lieux de culte protestants. Le tao?sme est apparu au IIe siècle. Lao Zi, vivant à l'époque des Printemps et Automnes, en est considéré comme le fondateur, et son ?uvre Daodejing (Livre de la Vertu et de la Voie) reste son canon principal. Aujourd'hui, on compte plus de 1 500 temples tao?stes en Chine.