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Les habitants du district de Wuqiao s'adonnent, depuis leur tendre enfance, aux arts martiaux et ? l'acrobatie puisque c'?tait, d'apr?s les documents historiques, l'ancien fief des descendants du c?l?bre strat?ge Sun Wu. Dans une tombe datant du VIe si?cle situ?e dans le village Xiaomachang de Wuqiao, se trouvent des fresques ?voquant l'acrobatie de mani?re vivante. Citons, par exemple, l'arbre droit, le poids sur le ventre, l'?quitation et l'escalade. Les Registres du district de Wuqiao font r?f?rence ? un texte de Fan Jingwen, un conseiller du cabinet des Ming originaire de Wuqiao. Intitul? Visite du Jardin du Sud, ce texte d?crivait un spectacle ?questre ? la Terrasse du vent (au-del? de la porte sud de la cit? de Wuqiao): "Quelques chevaux galopent sur la piste avec la rapidit? de l'?clair. Les cavaliers adoptent toutes sortes de postures: couch?s sur le dos ou ? plat ventre, recroquevill?s sur eux-m?mes ou simplement accroupis, en amazone ou ? califourchon, les mains embrassant le cheval ou en l'air, sautillant ou fig?s debout, les pieds touchant le sol ou mis ? c?t? du cheval; parfois ils l?chent les r?nes et quittent les ?triers. Lorsqu'on croit qu'ils vont tomber ? terre, ils remontent ? cheval avec une habilet? incroyable." Cela montre que l'acrobatie populaire remonte ? loin dans l'histoire du district de Wuqiao.
Les Registres du district de Wuqiao d?crivent ?galement deux coutumes de ce pays: Premi?rement, au cours des f?tes, "on allume des lanternes, lance des feux d'artifice et donne des repr?sentations acrobatiques pendant trois nuits successives lors desquelles l'Administration donne l'autorisation". Deuxi?mement, en hiver, au printemps et ? l'occasion des mariages, des fun?raires ou des c?l?brations de bonnes r?coltes, les habitants "descendent dans la rue masqu?s et v?tus de v?tements multicolores pour montrer jour et nuit leurs techniques ".
La pratique acrobatique est g?n?ralis?e dans le district de Wuqiao. Une histoire raconte que sous la dynastie des Tang, un lettr? nomm? Hong Xiaotang a r?ussi deux fois aux examens imp?riaux mais n'a pas ?t? ?lu faute de pot-de-vin. D??u, il errait au hasard dans le pays entier lorsqu'il rencontra, dans la colline Zhongnan, Lu Dongbin, le p?re de l'acrobatie, et commen?a ? apprendre les 360 num?ros de prestidigitation et d'acrobatie aupr?s de celui-ci. Ensuite, il s'installa dans un temple tao?ste de Wuqiao pour transmettre ses techniques ? ses disciples. Depuis lors, l'acrobatie s'y transmet de g?n?ration en g?n?ration. Sous la dynastie des Qing, le district de Wuqiao a form? des centaines de grands ma?tres de l'acrobatie c?l?bres en Chine comme ? l'?tranger. Citons, par exemple, la famille des Cheng surnomn?e "Cheng les Ours", le prestidigitateur Mu Wenqing appel? "Plus merveilleux que le Ciel", le prestidigitateur Jiang Decheng qui s'installait ? Tianqiao (Beijing) et fr?quentait la Cour imp?riale, et Sun Fuyou, fondateur du Cirque de Chine connu comme "le plus grand cirque chinois" dans l'Asie du Sud-Est. A l'heure actuelle, on trouve des acrobates dans les 10 cantons et bourgs de Wuqiao, surtout dans Goudianpu, Yuji et Chengguan. Le village de Fantun, qui n'est compos? que de trois cents foyers, compte une vingtaine d'acrobates install?s ? l'?tranger, une cinquantaine de joueurs principaux et enseignants travaillant dans les troupes acrobatiques ? l'?chelon provincial et quelque 500 paysans ou ?tudiants excellant dans l'acrobatie. On ne trouve pas moins de 50 villages de ce genre dans le district de Wuqiao.
Dans les ann?es 1950, le district de Wuqiao comptait d?j? 61 grandes troupes d'acrobatie et de cirque, 472 petites ?quipes, 90 sc?nes de marionnettes et 2 500 joueurs, sans compter les 400 artistes travaillant ? l'?tranger.
Au cours de sa visite de 14 pays europ?ens ? cette ?poque-l?, le premier ministre Zhou Enlai rencontra partout des acrobates et artistes originaires de Wuqiao et s'exclama avec joie: "Wuqiao est v?ritablement le pays de l'acrobatie!"
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