N? le 28 ao?t 1902 ? Yixing, province du Jiangsu, et mort le 24 novembre 1993 ? Beijing, le professeur Zhou Peiyuan ?tait un scientifique, un p?dagogue et un activiste chinois connu dans le monde entier. Il fut ?galement un des dirigeants remarquables du milieu scientifique et technique chinois, un des fondateurs de la m?canique moderne, un messager amical du peuple chinois, un diplomate populaire dans le domaine des ?changes scientifiques et techniques internationaux et de la coop?ration et un promoteur de la vulgarisation des sciences et de la technique. On c?l?bre cette ann?e le centenaire de sa naissance.
Dans les ann?es 1920, Zhou Peiyuan est all? ?tudier aux Etats-Unis. Il a obtenu successivement la ma?trise ?s math?matiques et physique de l?Universit? de Chicago et le doctorat de physique de l?Institut de physique de Californie. En automne 1929, Zhou Peiyuan est devenu professeur de physique de l?Universit? Qinghua ? l??ge de 27 ans. En 1936, il a assist? au s?minaire sur la relativit? au sens large dirig? par le professeur Einstein et a rendu visite ? celui-ci.
Apr?s l?Incident du 7 juillet 1937, Zhou Peiyuan enseignait ? l?Universit? combin?e du Sud-Ouest et a commenc? ? ?tudier la th?orie du torrent, un sujet difficile mais d?une grande valeur pratique de la m?canique des fluides. En 1940, il a publi? sa premi?re th?se en la mati?re dans le Journal de la physique, ce qui a jet? une base pour cette th?orie.
En 1941, Zhou Peiyuan s?est rendu aux Etats-Unis pour participer ? la recherche scientifique en temps de guerre organis?e par les Etats-Unis. En 1945, il a publi?, dans la revue trimestrielle am?ricaine des Math?matiques appliqu?es, une th?se intitul?e ? La solution de l??quation sur la corr?lation de la vitesse et la pulsation du torrent ?, ce qui a fond? la th?orie sur le mode du torrent. Le gouvernement am?ricain l?a invit? ? participer ? la recherche scientifique organis?e par l?Administration de la recherche et du d?veloppement scientifique en temps de guerre. Zhou Peiyuan a ainsi particip? ? la lutte anti-fasciste en s?engageant dans l??tude du lancement des torpilles par avion.
Le 31 janvier 1949, la ville de Beiping (aujourd?hui Beijing) fut lib?r?e pacifiquement. Zhou Peiyuan fut nomm? doyen charg? des questions d?enseignement et vice-pr?sident du comit? des affaires administratives de l?Universit? Qinghua avant de travailler ? l?Universit? de Beijing en 1952.
Zhou Peiyuan ?tait un scientifique remarquable, diligent, rigoureux, pers?v?rant et in?branlable. Les r?sultats de ses recherches acad?miques concernent deux domaines importants des th?ories fondamentales de la physique : l?attraction dans la relativit? au sens large et la th?orie du torrent dans la m?canique des fluides.
En ce qui concerne la th?orie du torrent, celle ?labor?e par Zhou Peiyuan a ?t? perfectionn?e progressivement de la naissance de cette th?orie en 1945 ? l?application de cette th?orie dans les mouvements du torrent dans les ann?es 1980. Aujourd?hui, il s?agit d?un syst?me th?orique complet reconnu dans le monde. On ne peut pas dire que tous les probl?mes du torrent soient r?solus, mais on peut dire que la th?orie du torrent cr??e par Zhou Peiyuan est la plus compl?te.
Zhou Peiyuan ?tait un p?dagogue infatigable, droit, pr?voyant, d?une grande vertu et d?un grand prestige. Il s?est engag? dans l?enseignement sup?rieur durant une soixantaine d?ann?es. Il a non seulement contribu? ? enseigner, ? organiser l?enseignement, ? cr?er des disciplines, ? diriger la recherche scientifique, ? d?couvrir et ? former des personnes comp?tentes mais aussi accumul? de riches exp?riences dans l?enseignement et form? son propre style d?enseignement et ses propres id?es et conceptions en la mati?re.
Zhou Peiyuan ?tait ?galement un v?t?ran remarquable vou? ? la cause de la paix mondiale et un messager amical du peuple chinois. Apr?s la fondation de la R?publique populaire de Chine, Zhou Peiyuan a ?t? ?lu membre permanent de la Commission de la sauvegarde de la paix par le peuple chinois en tant que repr?sentant du milieu scientifique. Ensuite, il est all? ? Varsovie assister, en tant que membre de la d?l?gation chinoise dirig?e par Monsieur Guo Moruo, pr?sident de la Commission, ? la 2e Conf?rence mondiale de la paix, organisation internationale fond?e par le c?l?bre physicien fran?ais Joliot-Curie et destin?e ? sauvegarder la paix mondiale. Depuis, il s?est d?livr? pendant une quarantaine d?ann?es ? la cause de la paix mondiale.
Zhou Peiyuan a dit plus d?une fois : ? Le peuple chinois fort d?un milliard d?habitants est le d?fenseur in?branlable de la paix mondiale. ? ? Le peuple chinois doit participer activement aux activit?s internationales de la paix et faire en sorte que le monde entier entende sa voix pour la paix. ? Il a ?t?, au cours d?une quarantaine d?ann?es, un messager amical du peuple chinois qui a beaucoup contribu? ? la sauvegarde de la paix mondiale.
Zhou Peiyuan a ?t? vice-pr?sident du comit? national de la Conf?rence consultative politique du peuple chinois, membre du comit? permanent de la 5e Assembl?e populaire nationale, pr?sident et pr?sident honoraire du comit? central de la Soci?t? Jiu San, pr?sident et pr?sident honoraire de l?Association chinoise des scientifiques, professeur et recteur de l?Universit? de Beijing, membre et vice-pr?sident de l?Acad?mie des Sciences de Chine ainsi que membre du pr?sidium de celle-ci, pr?sident de la Soci?t? chinoise de physique, pr?sident honoraire de la Soci?t? chinoise de m?canique. Il a ?t? ?galement vice-pr?sident de la Soci?t? de diplomatie du peuple chinois, pr?sident de l?Association du peuple chinois pour la paix et le d?sarmement et pr?sident de l?Association pour l?amiti? sino-polonaise. Zhou Peiyuan a ?t? le premier scientifique chinois ?lu membre de la F?d?ration internationale de la m?canique th?orique et appliqu?e et membre de la F?d?ration internationale des scientifiques. Il a ?t? d?l?gu? et d?l?gu? en chef chinois participant ? l?assembl?e g?n?rale de l?Association mondiale des scientifiques et ?lu vice-pr?sident de celle-ci en 1962. Il a obtenu le doctorat honoris causa de droit de l?Universit? de Princeton (Etats-Unis) en 1980 et le prix ? Ancien ?tudiant ? la contribution remarquable ? de l?Institut de physique de Californie (Etats-Unis) respectivement en 1980 et 1985.
