Au pied de la montagne Bijia, 70 kilomètres à l'est du centre-ville de Yuegang, dans la province du Hunan, il est un lieu mystérieux et ancien connu sous le nom de village Zhang Guying. Bien que ce village soit situé dans une aire montagneuse reculée, de nombreux visiteurs sont attirés par son ensemble architectural unique présentant les éléments caractéristiques des dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1911).

On dit qu'il y a 600 ans, Zhang Guying et deux de ses amis marchèrent de la province du Jiangxi jusqu'aux zones montagneuses de Weidong dans la province du Hunan. A la vue des montagnes, des arbres verdoyants et des ruisseaux à la limpidité de cristal qui entouraient le lieu, Zhang et ses amis s'accordèrent sur le fait qu'il était idéal pour l'agriculture, ainsi que pour poursuivre leurs études académiques et mener une vie paisible. Ils s'installèrent donc là. Pendant plus de 600 ans et sur 26 générations, les descendants de Zhang ont travaillé, vécu et se sont multipliés sur cette terre. Aujourd'hui indissociable du paysage naturel, le village abrite 2 200 personnes du même patronyme, c'est pourquoi on le nomme le Village Zhangguying.

A une demi-heure en voiture sur l'est de la section Yuegang de l'autoroute Beijing-Zhuhai se trouve le col de Dadun, au seuil du village Zhang Guying. De la fenêtre du bus, les passagers découvrent un paysage qui s'élargit progressivement. De larges maisons s'étendent sur des kilomètres, leurs fa?tes reliés, indissociables l'une de l'autre au creux des montagnes environnantes. C'est le fameux village de Zhang Guying, un lieu au style architectural typique du sud du fleuve Changjiang (Yangtze) de la Chine ancienne.

Le long de la voie de communication pavée de larges dalles qui pénètre dans le village Zhang Guying, les premiers éléments à attirer le regard sont les distiques gravés des deux c?tés d'une arche commémorative.

Au cours de sa longue histoire, le village a été préservé en l'état. Globalement intact, cet ensemble architectural mêle les divers styles architecturaux des dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1911). L'ensemble comprend trois structures principales, dont chacune se compose de pièces principales autour desquelles se distribuent des chambres reliées strates par strates. Ces trois structures fonctionnent parfaitement de fa?on autonome, mais peuvent également être gérées comme un tout. Avec une surface totale de plus de 51 000 mètres carrés, ce complexe architectural comprend plus de 1 700 chambres, 206 petites cours, et 237 salles. Et si le bois est le principal matériau de construction, des briques grises et du granit ont été utilisés comme matériaux additionnels.

Toutes les structures du village sont reliées par des allées profondes et sereines et des corridors venteux. Soixante-deux allées parcourues par le vent s'étendent dans toutes les directions, reliant chaque foyer, la plus longue atteignant 153 mètres, avec une longueur cumulée de 1 495. Les habitants n'ont ainsi pas besoin de s'aventurer à l'extérieur pour rendre visite à une autre famille. Les 650 foyers du village jouissent d'une vie pastorale sereine. Dans la mesure où tous partagent un patronyme et des ancêtres communs, chaque foyer de ce village est une des branches du même arbre généalogique. Peut-être est-ce pour cette raison qu'un évènement joyeux dans une famille devient une occasion heureuse pour tout le village, tandis que le chagrin d'une seule famille peut plonger dans la douleur chacun des villageois. De même, les h?tes d'une famille deviennent les invités de tous. Les visiteurs re?oivent un accueil chaleureux et sont sensibles à la simplicité paysanne, aux manières naturelles, aux traditions familiales bien préservées et au respect des enseignements moraux à travers les ages.

Abritant l'un des plus larges et mieux préservés des clans villageois de même sang en Chine, le village Zhang Guying a été inscrit sur la liste du premier groupe de villages historiques et culturels renommés de Chine.