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Les relais de poste datent de trois mille ans en Chine. Des dizaines de milliers en furent batis dans la Chine antique, mais l'écrasante majorité d'entre eux ont disparu. En 1985, le relais de poste de Yucheng, datant de la dynastie des Ming (1368-1644), a été découvert au sud du district de Gaoyou, au nord de Yangzhou.
Le relais de poste de Yucheng, riverain du Grand Canal, fut construit en 1375 et était un important relais de voie fluviale et terrestre, Il se trouve actuellement dans la ruelle de Guanyi, attenant à l'avenue Nanmen, à Gaoyou.
Selon les archives, le relais de poste avait à son apogée une centaine de pièces, 65 chevaux, 18 bateaux et deux cents cochers et bateliers.
Composé du portique, du mur-écran, de la tour du Tambour, de la salle principale et des salles latérales, de l'entrep?t et de l'écurie, le relais de poste avait aussi une salle de réception au bord du Grand Canal, une auberge pour postiers et, au nord, la résidence du responsable du relais de poste. Après des guerres et calamités naturelles, il ne reste que trois salles, le portique de l'auberge pour postiers, la maison du responsable du relais de poste et le cabinet du garde. Au sud-est du relais, se trouve le site de l'abreuvoir des chevaux.
Selon les spécialistes, un site d'une telle envergure est très rare à nos jours et il revêt une grande valeur scientifique, artistique et historique pour étudier l'histoire de la poste, celle des communications et celle de l'hydraulique dans l'ancienne Chine. Les services du patrimoine culturel et de planification de Gaoyou ont déjà dressé un plan de protection et organisé une exposition sur le relais de poste de Yucheng.
China.org.cn
2006/06/06
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