Le budget de la défense de la Chine en 2006 s'élevera à 283,8 milliards de yuans (environ 35,1 milliards de dollars), en hausse de 14,7% par rapport à l'année dernière, a annoncé samedi 4 mars à Beijing le porte-parole de la session 2006 de l'Assemblée nationale populaire (APN) Jiang Enzhu.

Le budget de la défense annuel va représenter 7,4% des dépenses fiscales budgétaires du pays, par rapport à 7,74% en 2003, 7,72 % en 2004 et 7,34% en 2005, a précisé Jiang lors de la session annuelle de l'APN.

Le Conseil des Affaires d'Etat va soumettre le budget pour approbation lors de la 4ème session de la 10ème APN, dont l'ouverture est prévue dimanche à Beijing.

Les dépenses militaires du pays ont connu une croissance modérée ces dernières années, avec le boom économique.

Le budget de la défense, selon Jiang, est destiné à faire augmenter les salaires des officiers de l'armée et couvrir le co?t des produits pétroliers d'utilisation militaire qui suivent la hausse des prix internationaux du pétrole.

Le reste sera versé à la formation des professionnels de talent et à l'amélioration des équipements militaires, a expliqué le porte-parole.

"Etant un pays pacifique, la Chine suit toujours une politique étrangère indépendante pour la paix et le développement", a souligné Jiang.

La Chine ne veut pas et n'a pas la capacité d'élargir son arsenal militaire, a-t-il par ailleurs ajouté.

Les dépenses militaires chinoises ont en effet été maintenues à un bas niveau par rapport à d'autres pays, tels que les Etats-Unis, la Grande-Bretagne, le Japon et la France.