55 millions de paysans chinois ont souscrit fin 2005 à l'assurance-vieillesse réservée uniquement aux citadins autrefois, a informé mardi Tian Chengping, ministre chinois du Travail et de la Sécurité sociale.

Lors de la 2ème réunion nationale sur les personnes agées, Tian a laissé entendre que les primes versées par les paysans à titre d'assurance-vieillesse avaient dépassé 30 milliards de yuans (375 millions de dollars). 2,5 millions de paysans chinois ont commencé à toucher leur pension et 3 milliards de yuans leur ont payé en 2005.

Les paysans-ouvriers et les paysans expropriés de leurs terres seront privilégiés pour la souscription à l'assurance-vieillesse, a affirmé Tian.

Par ailleurs, a-t-il ajouté, la mise en place d'un système d'assurance-vieillesse et le perfectionnement de la sécurité sociale en Chine rurale constituent des éléments importants du programme gouvernemental de construction de nouvelle campagane socialiste.

Le vieillessement de la population rurale semble s'accélérer ces dernières années et 65 % des personnes agées vivent dans les régions rurales, mais la plupart d'entre elles ne bénéficient pas de la sécurité sociale. Il est à noter que 8,6 millions de vieux paysans démunis restent en marge du régime d'assurance-vieillesse et d'assurance-maladie.