Tatiana Totmianina et Maxim Marinin ont prolongé le règne de la Russie sur le patinage artistique en couple, en livrant une performance impeccable, lundi à Turin, pour remporter l'or de cette épreuve.

"Tot et Max" ont battu les médaillés d'argent chinois Zhang Dan et Zhang Hao avec un écart de 14,75 points, une marge confortable pour convaincre tout le monde. Ils ont par ailleurs maintenu le record parfait de la Russie ou de l'ex-Union soviétique, qui remporte tous les titres dans cette épreuve olympique depuis 1964.Le couple Zhang/Zhang a témoigné d'un courage incroyable pour finir son évolution après avoir tenté un quadruple Salchow lancé, jamais réalisé en compétition, qui s'est soldé par une lourde chute pour Zhang Dan entra?nant une blessure à la cuisse et au genou gauches de la patineuse.

Aidé par son partenaire, Dan s'est relevée et ils ont repris leur programme sous les ovations du public, après une interruption d'environ trois minutes.

"C'était tellement douleureux que j'avais du mal à rester debout, a raconté Zhang Dan, après la compétition, c'est un défi à la force d'un être humain".

Shen Xue et Zhao Hongbo sont un autre exemple de courage.

Les anciens champions du monde ont pris leur seconde médaille de bronze olympique, six mois après la blessure de Zhao à un tendon d'Achille.

Un peu plus t?t, le champion du monde Joey Cheek s'est imposé dans le 500m des épreuves de patinage de vitesse, devenant le second Américain à glaner une médaille d'or avec un temps combiné sur deux manches de 1 min 9 sec 76/100e, devant le Russe Dmitry Dorofeyev (1:10.41) et le Sud-Coréen Lee Kang-Seok (1:10.43).

Hannah Teter a ajouté une autre médaille d'or au palmarès des Etats-Unis. Troisième des Championnats du monde 2005, cette jeune fille de 19 ans a fait s'incliner sa compatriote Gretchen Bleiler et la Norvégienne Kjersti Buaas.

Avec un temps de 49 min 24 sec 1/10 et une pénalité au tir, la Russe Svetlana Ishmouratova, 33 ans, a devancé sa compatriote Olga Pyleva (50:09.60, une pénalité) et l'Allemande Martina Glagow (50: 34.90, deux pénalités), dans l'épreuve du 15 km dames de biathlon.

La redoutable piste Fraiteve de San Sicario a fait plusieurs victimes, dont la championne en titre la Fran?aise Carole Montillet-Carles. Elle a d? déclarer forfait pour la descente dames, prévue mercredi, suite à une grave chute survenue lundi lors du deuxième entra?nement.

-- Ouverture des 20e JO d'hiver de Turin