Dès cette année, dans les régions figurant sur la liste des districts les plus démunis de la Chine et bénéficiant d'un soutien privilégié de l'Etat, les élèves issus de familles pauvres et suivant l'enseignement obligatoire seront exempts de frais de livres et de frais divers, et une allocation sera versée aux élèves pensionnaires, a annoncé le Premier ministre chinois Wen Jiabao dans son rapport présenté à la troisième session de la 10ème Assemblée populaire nationale (APN, parlement chinois) ouverte samedi à Beijing.

Cette décision sera appliquée auprès de 16 millions d'élèves des écoles primaires et secondaires issus des familles pauvres dans 592 districts particulièrement démunis.

D'après M. Wen, en 2007 tous les élèves de familles rurales pauvres pourront bénéficier de cette politique durant toute les neuf années de l'enseignement obligatoire.

Selon le programme de soutien aux pauvres et de développement des régions rurales chinoises (2001-2010) publié en 2002, les pauvres chinois habitent principalement dans les régions des groupes ethniques, les anciennes régions révolutionnaires et frontalières ainsi que dans les régions particulièrement pauvres de l'ouest et du centre du pays.

Un rapport de la banque de développement d'Asie indique que la Chine comptait encore plus de 20 millions d'habitants ayant un revenu annuel inférieur à 627 yuans dans les régions ruales chinoises, considéré comme étant le seuil de la pauvreté en Chine.

Il faut développer le secteur éducatif en lui réservant une place prioritaire stratégique. On mettra l'accent sur l' enseignement obligatoire dans les campagnes, et on veillera à améliorer le mécanisme de garantie du crédit nécessaire, en recourant principalement aux pouvoirs publics, a souligné M. Wen.

Wen Jiabao a indiqué que l'on veillerait à ce que tous les enfants de paysans déplacés et travaillant dans les villes puissent aller à l'école.