? Depuis la seconde moitié de l'année dernière, déclare Yuan Longping, député du comité national de la Conférence consultative politique du peuple chinois, les prix des céréales ont augmenté en flèche en Chine. Dans les principales régions productrices, les prix du blé ont connu une augmentation variant entre 40 et 80 yuans par tonne ; ceux du ma?s, entre 80 et 120 yuans ; ceux du riz ont augmenté de 10 points de pourcentage. ? ? Il faut, dès maintenant, accorder une importance particulière à la sécurité alimentaire, puisque celle-ci intéresse la s?reté de l'Etat. ?

? L'augmentation des prix des céréales résulte de l'offre insuffisante qui s'aggrave, ? selon Yuan Longping. En 1998, la production de céréales s'est élevée à 512 millions de tonnes en Chine, créant un record historique. Au cours des cinq années suivantes, elle n'a cessé de baisser pour atteindre 431 millions de tonnes en 2003. La possession de céréales par habitant a baissé de 414 kg en 1996 à 333 kg en 2003. En raison de la décroissance de la production, la Chine manquait de 50 millions de tonnes de céréales l'année dernière.

Au nom du comité du Hunan, le député Yuan a présenté cette proposition en quatre points suivants :

1. Poursuivre une stratégie de sécurité alimentaire consistant à compter sur ses propres forces afin de s'assurer l'initiative dans la situation internationale. Un grand pays de 1,3 milliard d'habitants ne doit pas dépendre de l'étranger pour l'alimentation.

2. Faire jouer le r?le de garantie aux sciences et techniques. Puisqu'il est impossible d'accro?tre la superficie des terres cultivables, les sciences et les techniques constituent la force motrice essentielle de la croissance de la production de céréales. Depuis la mise en pratique de la politique de réforme et d'ouverture, la Chine a réalisé, malgré la croissance de sa population et la décroissance de la superficie des terres cultivables, un équilibre entre l'offre et la demande de céréales grace à l'augmentation de la production unitaire de céréales due aux sciences et techniques.

3. Assurer une superficie ensemencée déterminée. La décroissance de la production résulte principalement de celle de la superficie ensemencée.

4. Protéger et stimuler l'initiative des paysans dans la production de céréales. Ces dernières années, les plantations ne sont plus profitables à cause de la hausse des taxes. Les paysans du Hunan ont connu un déficit de 6,77 yuans pour la production de 50 kg de riz en 2000 et 2001 et de 12,77 yuans en 2002, l'année où le co?t de taxes s'est élevé à 58,54 yuans pour la production de 50 kg de riz. A l'heure actuelle, le gouvernement central a décidé de fournir une subvention directe de 10 milliards de yuans pour les producteurs de céréales ; le premier ministre Wen Jiabao a proposé de supprimer la taxe agricole dans cinq ans. D'après Yuan Longping, il est important de renforcer le contr?le afin que cette subvention puisse profiter réellement aux producteurs de céréales et que la suppression de la taxe agricole puisse aboutir.