山西因居太行山之西而得名。春秋時期，大部分地區為晉國所有，所以簡稱“晉”；戰國初期，韓、趙、魏三家分晉，因而又稱“三晉”。全省總面積15.6萬平方公里，總人口3300萬人，轄11個地級市，119個縣、市、區。

山西礦產資源豐富。儲量居全國第一位的礦產有煤、鋁土礦、耐火粘土等7種；居全國前10位的礦產有34種。其中，煤炭資源儲量豐富，分布廣泛，煤質優良，品種齊全，埋藏淺，易開采，累計探明儲量2500多億噸，占全國探明保有儲量的26%，素有“煤海”之稱。

山西具有豐富的民族文化遺產，旅游資源十分豐富。現存宋、遼、金以前的地面古建筑占全國的70%以上。著名的旅游景點有：大同旅游區的云岡石窟、懸空寺、應縣木塔以及中國五岳之一的北岳恒山；忻州旅游區的五臺山、蘆芽山、代縣楊家將故地；太原旅游區的晉祠、晉中的平遙古城、昔日晉商的豪宅大院；臨汾旅游區的堯廟、洪洞縣的大槐樹、廣勝寺、吉縣黃河壺口瀑布；運城旅游區的解州關帝廟、芮城永樂宮、夏縣司馬光墓、永濟黃河鐵牛和鶯鶯塔，等等。其中平遙古城和云岡石窟已列入世界文化遺產。

在中國的各個歷史時期，山西曾涌現出許多政治家、軍事家、文學家、歷史學家。最著名的有春秋時期的霸主之一晉文公重耳，有中國唯一的女皇帝、唐代杰出的政治家武則天，有中國的“武圣”、三國時期名將關羽，有中國第一部編年體通史《資治通鑒》的作者、宋代著名史學家司馬光，有中國古代四大名著之一《三國演義》的作者羅貫中，有唐代著名詩人王勃、王之渙、王維、白居易，唐代著名散文家柳宗元，有元代著名戲曲家關漢卿、白樸等。

山西是著名的革命老區。早在1921年，中國早期的馬克思主義者高君宇，就在太原組建社會主義青年團，開展革命活動。紅軍長征到達陜北后，毛澤東親自率領紅軍主力渡河東征，在晉西、晉中、晉南各地遍撒革命火種。全國抗戰爆發后，八路軍三大主力挺進山西，創立了敵后抗日根據地。八年抗戰中，山西是華北抗戰乃至全國抗戰的重要戰略支點；山西地方黨組織培養了15萬名共產黨員，根據地向八路軍輸送了60萬熱血青年。解放戰爭期間，山西成為支援全國解放的戰略基地，廣大民眾積極支援前線，大批地方干部南下或東進、西進，奔赴新區，為中國革命做出了重大貢獻。

新中國成立以后，特別是改革開放20多年來，山西人民在黨的領導下，團結一致，艱苦奮斗，開拓創新，推進了經濟社會的全面發展，全省經濟建設與社會發展取得新成就。作為能源基地，山西為全國的經濟發展作出了重要貢獻。